Dario Franchitti se adjudicó la última carrera de la temporada
de la serie IndyCar, la Toyota Indy 400 en la pista de carreras
de California, conmemorando de esta manera la pérdida de su
intimo amigo Greg Moore, hace seis años atrás aquí mismo.
Franchitti, quien arrancó desde la pole, rebasó a su compañero
de equipo Tony Kanaan por tan sólo 0.1117 de segundo para
su segunda victoria de la temporada, y la primera de su carrera
en esta pista. Mientras que Andretti Green Racing obtuvo su
11º victoria de esta temporada.
En el giro de honor, Franchitti se detuvo en el lugar exacto
donde Greg Moore perdió la vida el 31 de octubre de 1999,
para realizar un par de 'donuts' en homenaje a su amigo.
"Un triunfo agridulce porque perdí a
un gran amigo aquí hace seis años", comentaba Dario.
"Greg siempre esta en mi mente. Es agradable
ganar aquí en su honor, pero esto nunca reparará su pérdida."
"También fue muy agradable disputar
el triunfo con Tony, otro de los mejores amigos de Greg",
terminó diciendo Dario.
Kanaan, campeón saliente de la serie, se coronó subcampeón
detrás de su compañero de equipo Dan Wheldon. Kanaan, quién
lideró 29 giros, presionó a Franchitti en los últimos giros,
pero no logró batirlo.
"¡Qué vergüenza!", exclamó Kanaan,
que comenzó 11º y en sólo dos vueltas se encontraba quinto.
"No sé lo que pasó. Cuando fui a subir
un cambio, sucedió al revés, bajé un cambio. Probablemente
perdí un cambio o algo así. Gracias a Dios mi compañero de
equipo estaba ahí y ganó."
Tony se mostró feliz por los resultados obtenidos este año:
"Es un buen modo de terminar la temporada.
Otro triunfo para Andretti Green Racing, segundo en el campeonato,
todos somos felices."
El piloto de Rahal Letterman Racing, Vitor Meira, culminó
tercero seguido de Scott Sharp. El veterano conductor norteamericano
desbancó a Helio Castroneves del quinto puesto de la tabla
de pilotos. Castroneves, quién comenzó sexto la prueba en
su No. 3 Marlboro Team Penske Dallara/Toyota/Firestone, terminó
noveno.
Por su parte, el dos veces campeón Sam Hornish Jr. se repuso
de una penalización por violar la velocidad máxima en la calle
de pits, para terminar quinto y obtener el tercer puesto en
el campeonato, 14 puntos por delante de Franchitti.
"Comenzamos la carrera realmente fuerte
y podríamos haber ganado la prueba", dijo Hornish.
"Pero la penalización nos envió dos
giros atrás. Igualmente logramos recuperar mucho del terreno
perdido."
La novata Danica Patrick, quien pasó gran parte de día alrededor
del décimo lugar, vio terminar su temporada debut con un terrible
choque que provocó la cuarta y última bandera de precaución
a 16 vueltas antes de terminar la competencia, pactada a 200
vueltas.
Danica entró en contacto con el neumático delantero derecho
de Jaques Lazier y ambos terminaron contra el SAFER Barrier
de la curva cuatro. Ambos conductores fueron revisados en
el centro médico del circuito y liberados.
El británico Wheldon completó su temporada de campeonato con
un sexto lugar en su No. 26 Klein Tools/Jim Beam Dallara/Honda/Firestone.
"Fue difícil conducir el auto con tanto
'understeer'", explicaba Dan. "De
todos modos estoy muy feliz por el triunfo de Dario. Él ha
tenido mala suerte este año."
La IndyCar Series volverá a la acción el 26 de marzo de 2006,
cuando se ponga en marcha la Toyota Indy 300.
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"Un triunfo agridulce"
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Franchitti y Kanaan
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El campeón '05, Dan Wheldon
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Gran remontada de Hornish
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