Clive y Sue Wheldon deberán postergar su regreso al Reino
Unido hasta al menos fin de mes, sino quieren perderse la
celebración del campeonato 2005 que obtendrá su hijo Dan Wheldon
en la pista de Watkins Glen International.
Los padres de Dan tan sólo asistieron al Indianápolis Motor
Speedway, donde Dan logró la victoria más importante de su
vida. Previendo la temprana consagración en Chicago, viajaron
hasta aquí, pero por un sólo punto el británico no se consagró
campeón este fin de semana, después de vencer magistralmente
en la Peak Antifreeze Indy 300 presented by Mr. Clean.
Wheldon tan sólo tiene que comenzar el Watkins Glen Indy Grand
Prix el próximo 25 de septiembre, para obtener automáticamente
su primer campeonato de la serie IndyCar.
El británico se consagrará con una fecha de antelación, después
de vencer al brasileño Helio Castroneves en Chicago por una
mínima diferencia de 0.0133 de segundo, convirtiendo este
cierre en el octavo final más cercano en la historia de la
IndyCar Series.
"Me siento tan orgulloso de él",
decía Clive Wheldon. "Hizo una carrera
brillante y pienso que él merece el campeonato más que cualquier
otro."
Wheldon ganó la prueba a pesar de recibir una penalización
por exceder la velocidad máxima en la calle de pits. El piloto
de Andretti Green Racing fue enviado al fondo del pelotón,
para reincorporarse al grupo de punteros en el giro 121 de
200. En el giro 179 después de su parada final de pits, controló
a los dos pilotos del Marlboro Team Penske para cruzar la
meta en primera posición.
La competencia, espectacular como siempre sucede en Chicago,
estuvo signada por un terrible accidente que involucró a tres
autos (Ryan Briscoe, Alex Barron y Kosuke Matsuura). En el
giro 20 el auto de Ryan Briscoe voló por encima del de Alex
Barron y se estrelló contra un muro de seguridad después de
que los dos autos se rozaran en la cuarta curva del óvalo,
de 2,4 kilómetros de distancia.
La parte trasera del auto de Briscoe se despedazó, y los restos
abrieron un agujero en una barrera metálica ubicada encima
del muro. Ryan fue llevado en helicóptero a un hospital de
Chicago con dolores en la cabeza y el cuello, en donde se
constató que se fracturó dos clavículas, un pulmón magullado
y además contrajo una fuerte conmoción cerebral. Más haya
de esto, su estado general es bueno y su vida no corre ningún
tipo de peligro.
Por su parte Barron y Matsuura fueron revisados en el centro
médico de la pista y liberados rápidamente.
"Sólo sentí un golpe en la parte trasera
de mi coche", dijo Barron. "Ryan
voló sobre mí y había mucho fuego alrededor nuestro. Fue un
accidente terrible, similar al de Brack en Texas, pero por
suerte él se encuentra bien."
Hornish, dos veces ganador en la pista Chicagoland de Illinois,
llegó tercero justo por detrás de Helio Castroneves y seguido
por Tomas Scheckter y Tony Kanaan.
"Ha sido un final muy excitante para
todos", decía Castroneves. "Junto
con Sam forzamos al máximo para intentar rebasar a Wheldon,
pero él conservando la línea interna se aseguraba la victoria."
La novata Danica Patrick, que arrancó desde la pole position,
arribó sexta, y fue la séptima ocasión en la temporada en
la que queda entre los 10 primeros lugares del clasificador.
Dan Wheldon terminó la carrera con un tiempo de una hora,
47 minutos y 49,6126 segundos, y se alzó con su sexta victoria
del año con una ventaja de 0,0133 segundos sobre Castroneves.
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Dan, casi campeón
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A.J. Foyt IV lidera el grupo
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Un final a toda orquesta
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Ryan Briscoe - Foto: AP
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