La última vez que Bryan Herta visitó el círculo de la victoria
como vencedor de una prueba fue hace dos años atrás, pero
en cambio Bryan si visitó en seis ocasiones el círculo de
la victoria este año, acompañando a los otros pilotos de Andretti
Green Racing. Esta vez le tocó a sus coequiperos acompañarlo.
El norteamericano Herta arrancó desde la pole después de haber
sido el más rápido en las pruebas de calificación para completar
su hazaña al cruzar en primer lugar la línea de meta, tras
superar a su coequiper el inglés Dan Wheldon por una diferencia
de cuatro centésimas.
En un cierre ajustado los dos pilotos del equipo Andretti
Green Racing, lucharon codo a codo por conquistar la bandera
a cuadros ante el delirio de los espectadores que se dieron
cita en la pista de Michigan.
Herta tan sólo perdió la punta cuando ingresó a los pits para
repostar combustible y realizar sus cambios de neumáticos,
pero cuando regresó a la pista de nuevo se apoderó de la punta
para conseguir su primera victoria de la temporada.
Herta superó a tres pilotos en la disputa por el primer lugar,
derrotando a su compañero de escuadra, Dan Wheldon, por menos
de un automóvil de distancia, en el veloz óvalo de Michigan
International Speedway, para ganar la carrera Firestone Indy
400.
"Éramos los únicos en el equipo que
no habíamos ganado una carrera este año", dijo Herta,
quien pasó parte de su infancia en Warren, Michigan. "Queríamos
hacerlo bien."
"La victoria de Bryan es una situación agradable para todo
el equipo. Corrimos tan fuerte como pudimos, pero Bryan condujo
de manera brillante y es un justo vencedor", comentó
Wheldon, cómodo líder del certamen 2005.
El actual campeón defensor de la serie, Tony Kanaan, concluyó
4º justo por detrás de Tomas Scheckter. El brasileño se encuentra
tercero en la tabla de pilotos a 79 puntos de Wheldon.
La novata Danica Patrick, que ha tenido buenos resultados
en los óvalos grandes toda la temporada, sufrió problemas
mecánicos el domingo. Terminó en el vigésimo lugar, luego
de que su motor Honda volara en la vuelta 164, lo cual la
obligó a ir a los pits.
"Yo no quería que esa cosa se incendiara
conmigo sentada en ella", dijo Patrick, quien salió
en la octava posición de largada.
Otros que no tuvieron un buen día fueron los brasileños Vitor
Meira, de la escuadra Rahal Letterman Racing, y Helio Castroneves,
de Marlboro Team Penske. Meira sufrió un problema eléctrico
a 15 giros del final, mientras que el motor de Castroneves
se incendió en la vuelta 138. Para el conductor de Penske
este ha sido su segundo abandono consecutivo.
Por su parte, el británico Wheldon incrementó su liderato
en el campeonato de pilotos. Ahora cuenta con un total de
417, 78 por encima de Hornish, con aún seis carreras pendientes.
Tomas Scheckter cruzó la meta en tercera posición después
de haber liderado solo dos giros de carrera. El sudafricano
hizo un buen papel obteniendo su quinto Top 5 de la temporada.
"Creo que podríamos haber logrado un
mejor resultado, pero es lo mejor que pude conseguir",
opinó Scheckter, quien sufrió una penalización después de
exceder la velocidad máxima en la calle de pits. "Fui
muy afortunado al no haber perdido una vuelta, fue mi error,
pulsé un botón indebido."
Por su parte Scott Sharp, piloto del equipo Fernández Racing,
propiedad del mexicano Adrián Fernández, finalizó en la séptima
posición, para ubicarse en el puesto siete del campeonato.
En el giro 181 se produjo un accidente múltiple, el único
de la competencia, que involucró a los pilotos Townsend Bell,
Jaques Lazier, Kosuke Matsuura y Roger Yasukawa. Afortunadamente
ninguno de ellos sufrió consecuencias físicas.
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Herta con sus compañeros
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Así celebró Bryan Herta
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Herta lidera el pelotón
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Patrick y Franchitti
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