Dan Wheldon encabezó el equipo de Andretti Green Racing que
se apoderó de las cuatro primeras posiciones el domingo, en
la primera carrera realizada en un circuito callejero por
la IRL IndyCar Series.
Este es el segundo triunfo de Wheldon y la escudería Andretti
Green Racing (AGR) en esta temporada, luego de abrir el año
dominando la Toyota Indy 300 de Miami, el pasado 6 de marzo.
El brasileño Tony Kanaan, campeón del pasado año en esta categoría
y también integrante del equipo AGR, llegó segundo detrás
de Wheldon, y conquistó su tercer podio de la temporada, tras
quedar tercero en las pruebas de Phoenix y Miami.
El inicio de la competencia fue accidentado, pues cuando se
corría la vuelta 11 el estadounidense A.J. Foyt, que circulaba
con una vuelta menos que los líderes, le cerró la puerta al
brasileño Helio Castroneves cuando este intentó rebasarlo.
Ambos abandonaron por este incidente, provocando la primera
bandera amarilla del día.
Desde ese momento la lucha por los primeros puestos fue sin
cuartel, ya que al menos cuatro autos buscaban apoderarse
de la punta.
En el giro 43, el piloto de la escudería Fernández Racing,
el estadounidense Scott Sharp, se quedó con las ganas de subir
al podio debido a un choque con Dario Franchitti, dejando
toda la responsabilidad a su coequiper, el piloto japonés
Kosuke Matsuura, quien se mantuvo dentro del grupo puntero
toda la competencia.
Kanaan, que defendía el título de la serie, aprovechó una
pausa en la vuelta 84 de un total de 100, para avanzar de
la cuarta posición a la segunda, superando a Darren Manning
(choque incluido), el compañero de Briscoe, y a continuación
pasó a Wheldon hasta la segunda posición.
El bicampeón Sam Hornish Jr., que comenzó la jornada con la
mayor ventaja en puntos, y el novato Tomas Enge, tuvieron
un choque a continuación en la vuelta 87, recibiendo la quinta
y última bandera de advertencia, y dejando a Kanaan justo
detrás del inesperado líder Briscoe para la última pausa en
la vuelta 92.
Una vez relanzada la prueba, el campeón Kanaan fue en busca
del novato australiano Ryan Briscoe, de 23 años, que integra
el equipo de Chip Ganassi Racing.
Mientras Briscoe encabezaba la carrera al parecer en camino
a su primera victoria, en la pista enclavada en el centro
de St. Petersburg, el campeón Kanaan se esmeró en dejarlo
fuera de combate, después de rebasarlo arriesgadamente, pero
de manera lícita. El brasileño anteriormente había echo la
misma maniobra con Manning, aunque este último pudo continuar
a diferencia de Briscoe, que acabó contra las barreras de
protección.
Las últimas vueltas se convirtieron en un duelo de coequipers,
del cual salió victorioso Dan Wheldon, quien le cerró todas
las puertas a Tony Kanaan para llevarse su primera bandera
a cuadros de la temporada.
Cuando faltaban cuatro vueltas para que cayera la bandera
a cuadros, el japonés Kosuke Matsuura rodaba sexto, pero un
problema en el motor impidió que sumara puntos en esta competencia
para la escudería Fernández Racing.
Luego de estos resultados, Wheldon se consolidó en el primer
lugar de la clasificación por puntos con 134 unidades, seguido
por Kanaan (110), Hornish Jr. (105) y los brasileños Helio
Castroneves (82) y Vitor Meira (81).
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Los
4 fantásticos de AGR
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Wheldon quiere el título
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Briscoe supo liderar
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