Dan Wheldon solidificó su ventaja de puntos en la IndyCar
Series, después de ganarle ampliamente al bicampeón Sam Hornish
en la Honda Indy 225, disputada en el óvalo de Pikes Peak
International Raceway.
El inglés registró su primera victoria desde la obtenida en
la 89º Indianápolis 500 disputado en mayo pasado, y además
conmemorando los diez años desde la primera victoria del motorista
nipón Honda, en una competencia de autos tipo Indy.
Todo pareció conspirar para que el líder del certamen se adjudicase
una victoria contundente, como hacia tiempo que no se registraba.
Tan solo Dario Franchitti, coequiper de Andretti Green Racing,
podría haberle disputado la victoria al británico, pero el
calado de su motor en la parada final abrió la puerta para
que Wheldon aplastara a sus rivales, quitándoles un giro,
y muchos más en algunos casos, excepto al segundo Sam Hornish
y al tercero Tony Kanaan.
"Es muy importante para mí estar en
el círculo de la victoria", dijo Wheldon, que comenzó
en quinto lugar en su No. 26 Klein Tools/Jim Beam Dallara/Honda/Firestone.
"Todos trabajaron para mí hoy. Dario
estaba realmente fuerte y pienso que él era mi rival más fuerte
hoy. Aunque yo me desenvolvía un poquito mejor en el tráfico.
Lamento lo que le sucedió, es frustrante perder todas las
chances de victoria en una parada de pits", acabó diciendo
Wheldon.
Cuando la mayoría de los competidores hacían sus paradas de
pits finales en la vuelta 159, Franchitti permaneció sobre
la pista de 1 milla hasta el giro 164. Pero todo el trabajo
de Dario se esfumó en una parada rutinaria de combustible
y neumáticos, donde su auto literalmente se paró debido a
un problema de embrague. Su equipo intentó encenderlo pero
los esfuerzos fueron en vano. Finalmente los mecánicos lo
empujaron y el escocés regresó a pista noveno, pero a un giro
y medio de Wheldon.
"Otra vez un problema nos quitó de la
carrera cuando disponía de un coche para ganar", dijo
Franchitti, que también experimentó problemas en Kentucky
una semana antes, cuando un mecánico no ajustó uno de sus
neumáticos que terminó desprendiéndose.
Hornish y Kanaan mantuvieron una efímera lucha por la segunda
posición en las vueltas finales de la carrera, pero el piloto
de Penske sacó partido del tráfico y terminó distanciándose
del campeón 2004. No faltó mucho para que Wheldon les restase
un giro a ambos.
"El año pasado terminamos nuestra carrera
aquí contra el muro, así que tomé las cosas con calma y decidí
sumar puntos. Lidiar con el tráfico resultó una tarea muy
difícil. No pude hacer nada más hoy, no esta nada mal",
comentó Hornish.
El reaparecido Tomas Enge registró su mejor fin de carrera
de la temporada (terminó en sexto lugar), muy por encima de
su coequiper Tomas Scheckter, quien concluyó 14º a cuatro
giros de Wheldon.
La novata Danica Patrick, quien inició la prueba en la quinta
posición, terminó en octavo lugar después de batallar con
un auto difícil de conducir. La escasa experiencia de Danica
en un óvalo con tanto tráfico, conspiró en la posición final
obtenida de la joven norteamericana.
Wheldon, quien también ganó en Miami, Saint Petersburg, Indianápolis
y Motegi, vio incrementarse su ventaja sobre Hornish en 97
puntos, con cuatro carreras pendientes de las 17 de la serie.
La próxima fecha de la serie IndyCar será en el circuito permanente
de Infineon Raceway, un trazado de 2.26 millas, característico
por sus numerosas curvas en subidas y bajadas.
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5º victoria del británico
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Buen trabajo de Enge (6º)
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Meira supera a Patrick
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Una parada complicó a Dario
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