Helio Castroneves dijo después de calificar que Richmond International
Raceway "le debía una victoria", después de partir desde la
pole position en la edición 2004, y arribar tercero derrotado
en los pits por el británico Dan Wheldon.
Bien, Helio consiguió cobrarse esa deuda, y la celebración
de su primera victoria del año fue una veloz escalada al alambrado
de Richmond, un festejo marca registrada del brasileño ante
una enorme y entusiástica muchedumbre que asistió a la competencia.
Castroneves, quién comenzó por fuera de la primera fila en
su No. 3 Marlboro Team Penske Dallara/Toyota/Firestone, lideró
las últimas 100 vueltas del SunTrust Indy Challenge sobre
el pequeño óvalo de 0.75 millas, batiendo al escocés Dario
Franchitti en la línea de meta por solo 0.5588 de segundo,
para obtener su séptima victoria en el serial IndyCar.
"La muchedumbre estuvo loca y esto es
lo que me hace empujar cada vez más fuerte", dijo Castroneves,
cuyo hombro dolorido no impidió su tradicional festejo al
mejor estilo 'Spiderman'. "Ganar; esto
es lo que me hace conducir y me inspira tanto. Disfruto mucho
cada victoria, pero tengo que seguir trabajando duro porque
nada viene gratis."
"Hace una semana atrás, tuvimos un accidente horrible (durante
una prueba de Toyota). Pero hoy fue un día fantástico. Nuestro
coche estaba muy bien. No podía pedir un mejor resultado que
este."
El conductor de Red Bull Cheever Racing, Patrick Carpentier,
que comenzó en cuarta posición, terminó tercero siendo este
su mejor resultado desde que compite en la serie. Tomas Scheckter,
quién ganó la carrera en la pista de Texas el 11 de junio,
hizo una carrera impresionante moviéndose de 19º a 4º en un
óvalo que no se caracteriza por ser fácil a la hora de adelantar
rivales. Por su parte Dan Wheldon aumentó su ventaja en el
campeonato después de que Tony Kanaan abandonará por primera
vez en mucho tiempo.
"Era todo lo que teníamos del coche;
Helio solamente tenía un poco más pero empujamos tan fuerte
como pudimos", dijo Franchitti, que lideró 56 giros
y también registró su mejor resultado del año. "Estamos
bastante felices con el segundo lugar y seguiremos trabajando
para ganar lo más pronto posible."
Castroneves, quién lideró un total de 112 vueltas,
capturó la punta de la prueba cuando invirtió posiciones con
Franchitti durante una parada en período de precaución en
el giro 149.
No ha sido una buena jornada para los campeones de la serie
Tony Kanaan, Sam Hornish y Scott Dixon. Los tres abandonaron
por sendos accidentes.
Kanaan, el actual campeón de IndyCar, se rozó con su coequiper
Bryan Herta en la vuelta 145. El último abandono de Kanaan
había sido en agosto de 2003, en Nazareth.
"Yo sabía que esto iba a pasar algún
día", dijo Tony. "Hoy era el
día. No comenzamos el fin de semana demasiado bien, hay que
olvidarse rápido de esta carrera."
Por su parte Hornish perdió el auto solo en la vuelta 165,
cuando intentaba seguirle el ritmo a su compañero Castroneves.
"El coche estaba bastante bien",
dijo Hornish, "Pero el despiste fue
un error mío. Empujé con demasiada fuerza tratando de ponerme
alrededor de Helio."
La novata de la serie Danica Patrick tuvo una carrera difícil.
Después de comenzar 21º en su No. 16 Rahal Letterman Racing
Argent Pioneer Panoz/Honda/Firestone, logró culminar la carrera
10º a tres vueltas de Castroneves. "Luchamos
en la calificación y esperábamos que el coche fuera mejor
para la carrera", dijo Danica.
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Helio ahora está 3º
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Sharp furioso con Yasukawa
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Día tétrico de Ganassi Racing
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Patrick arribó 10º lejos
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