La determinación condujo a Tomas Scheckter a su primera victoria
de la serie IndyCar, desde su última, y único triunfo de la
serie en Michigan 2002.
Un potente y confiable motor Chevrolet, y la habilidad del
piloto sudafricano, fueron una excelente combinación para
el regreso de Pennzoil Panther Racing a los primeros planos
en una típica y frenética carrera en el impresionante óvalo
de Texas Motor Speedway.
Scheckter, conduciendo su No. 4 Pennzoil Panther Racing Dallara/Chevrolet/Firestone,
cruzó la meta con solo 0.0534 de segundo sobre el dos veces
campeón de la serie, Sam Hornish Jr. Este final resultó el
décimo más cerrado del historial de la serie.
Scheckter, quien arrancó como favorito desde la pole, demostró
que no aceptaría otro resultado que ganar. El sudafricano
se mostró agresivo para recuperar posiciones y ningún otro
motor pudo doblegar la velocidad final de su Chevy. Para Tomas
está vez no había excusas.
Sin dudas Tomas necesitaba de este resultado. 27 abandonos
en su carrera, un 10º puesto como mejor resultado este año,
y 4 abandonos por accidente esta temporada, comenzaba a alterar
la confianza de su equipo. Es que cuando Tomas no abandonaba
por problemas mecánicos, acababa afuera por errores propios.
"Llega un punto en donde uno comienza
a dudar de sí mismo", decía Scheckter en el
círculo de la victoria de Texas. "El
equipo ha conseguido este resultado. Ellos volvieron de Indy,
trabajaron muy muy duro en el auto. Es una victoria increíble
para nosotros."
"Este triunfo es también un gran resultado para Chevy. Esta
victoria nos ha levantado la moral a todos y comenzamos a
pensar que es posible repetirlo más a menudo."
La última victoria de Chevrolet había sido en California 2003,
con Sam Hornish aún conduciendo para Pennzoil Panther Racing.
A partir de allí los motores japoneses, en especial Honda,
dominó la escena hasta el día de hoy.
"Chevrolet ha hecho un gran trabajo
para nosotros", explicaba el codueño de Panther Doug
Boles. "Ellos demostraron que no han
tirado la toalla y siguen trabajando muy duro para vencer
a Honda y Toyota."
Scheckter lideró 119 de 200 vueltas, junto con otros siete
pilotos que se repartieron el liderato en 18 ocasiones. Afortunadamente
no hubo accidentes de consideración en el peligroso óvalo
tejano. Tan solo Jimmy Kite y Ed Carpenter golpearon la pared
sin consecuencias físicas. El otro piloto que se retiró de
la prueba, pero por problemas mecánicos fue Buddy Rice, en
el giro 25.
El campeón Tony Kanaan (Andretti Green Racing), quien arrancó
13º, culminó 3º, seguido de Scott Sharp (Delphi Fernández
Racing), quien hizo una gran escalada en la última parte de
la prueba. Helio Castroneves (Marlboro Team Penske) cruzó
la meta 4º después de protagonizar un vibrante duelo con su
compatriota Kanaan, al punto de rozarse en dos ocasiones.
Tras puntear en cada una de sus últimas dos carreras y estar
cerca del triunfo en Indianápolis, Danica Patrick no tuvo
oportunidades el sábado. La novata partió desde la segunda
fila y arribo 13º en la misma vuelta del líder. La inexperiencia
de Patrick está vez se sintió en Texas.
"Me acordé de Homestead, en marzo",
dijo, en referencia a su debut en la IRL, cuando corrió bien
pero se retrasó antes de chocar. "Me
retrasé al comienzo... Sólo necesito práctica."
El ganador de Indianápolis 500, Dan Wheldon, terminó en sexto
lugar y continúa dominando el campeonato. Ahora aventaja a
su coequiper Kanaan por 65 puntos y a Hornish por 76.
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Tomas recuperó la confianza
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Patrick arribó 13º
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Mal día de Cheever Racing
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Buen resultado de Kanaan
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