motoresenv.com - IRL IndyCar Series

El brasileño Helio Castroneves, de Marlboro Team Penske, obtuvo su segundo triunfo consecutivo en la temporada de la IRL IndyCar Series, tras arrancar desde la pole y ganar este sábado la Indy Japan 300 luego de 200 vueltas.
Hace dos semana atrás Castroneves se impuso en el Honda Grand Prix of St. Petersburg, pero aquí en Motegi su dominio fue absoluto, cruzando la meta con una holgada ventaja de 6,3851 segundos sobre el campeón defensor, el británico Dan Wheldon.
"Es grandioso el ganar finalmente aquí en Japón", dijo el brasileño. "Tuvimos hoy un coche muy veloz durante toda la prueba. No estamos aún al 100 por ciento, pero vamos en esa dirección."
Como es su costumbre tras lograr el triunfo, Castroneves descendió de su Dallara con motor Honda y trepó a la alambrada que divide a la tribuna de la pista, para celebrar junto a la multitud que pobló el óvalo nipón.
La lluvia afectó las prácticas y obligó a cancelar la clasificación del viernes, pero las condiciones meteorológicas fueron perfectas para la carrera del sábado, en el circuito de Motegi, 2,4 kilómetros, al norte de Tokio.
Castroneves lideró nada menos que 184 vueltas de la carrera y largó primero porque era el líder de la temporada, con 93 puntos.
El inglés Wheldon buscaba ser el primer piloto de la serie que gana la misma carrera en tres años consecutivos, pero no pudo acercarse a Castroneves, quien triunfó por primera vez en Japón.
El neocelandés y ex campeón Scott Dixon, de Target Chip Ganassi Racing, marchó segundo durante buena parte de la competencia, pero se retrasó durante su última parada en los pits culminando finalmente en un decepcionante 9º puesto, un giro atrás del brasileño de Penske.
El brasileño Tony Kanaan arribó tercero, seguido del coequiper de Castroneves, Sam Hornish Jr. Buddy Rice y Bryan Herta completaron una buena carrera arribando 5º y 6º respectivamente.
El ídolo local Kosuke Matsuura, de la escudería Super Aguri Fernandez Racing, arribó 7º en aceptable actuación.
El veloz óvalo de Motegi se cobró nada menos que seis abandonos, todos ellos a causa de accidentes. En el giro 25 Ed Carpenter y Tomas Enge protagonizaron un encontronazo, cuando el piloto checo sufrió un problema mecánico y perdió en control de su máquina chocando a Carpenter.
"Estaba corriendo detrás de Felipe (Giaffone) cuando recibí la orden de ingresar a los pits, comencé a frenar pero de repente algo se rompió en la suspensión delantera. De ahí en más me convertí en un pasajero incapaz de controlar el coche", manifestó el ex Fórmula 1 Enge.
El otro incidente aconteció en la vuelta 41 cuando Scott Sharp perdió su Panoz en la curva cuatro. Jeff Simmons y P.J. Chesson terminaron impactando contra el coche del norteamericano. Afortunadamente ninguno de los pilotos accidentados resultó lastimado.
Castroneves dijo que su triunfo le dará confianza de cara a la próxima carrera, las 500 Millas de Indianápolis. Sin embargo, consideró que es muy pronto para pensar en el título del 2006.
"La próxima carrera es Indianápolis. Será y no parte del campeonato, porque es muy especial", dijo. "Sé que la escudería y todos avanzan en la dirección correcta, pero es demasiado pronto para emocionarnos."

Fotos: IndyCar Media, http://www.motorsport.com/

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