El norteamericano Sam Hornish Jr. volvió a ganar por cuarta
vez este domingo para situarse nuevamente en el liderato del
campeonato, tras derrotar al ex campeón neocelandés Scott
Dixon, a quien rebasó con contundencia a solo cuatro giros
del final.
La Meijer Indy 300 Presented by Coca-Cola and Secret disputada
en el Kentucky Speedway, fue la duodécima presentación de
la serie IndyCar en esta temporada quedando tan solo dos fechas
más para la culminación del campeonato.
Por quinta vez en la temporada, los pilotos de Marlboro Team
Penske Helio Castroneves y Sam Hornish Jr. coparon la primera
fila de partida. Ambos dominaron hasta la primera bandera
amarilla que flameó por suciedad en la pista. Pero hasta ese
momento ni Hornish ni Castroneves habían marcado una gran
diferencia en pista. Siempre fueron seguidos muy de cerca
por los pilotos de Target Chip Ganassi Racing, Dan Wheldon
y Scott Dixon. El brasileño Tony Kanaan también animó el grupo
que disputó codo a codo cada posición.
Sin embargo la situación se complicó para el dúo de Penske
en su primer reabastecimiento, ya que en ese preciso instante
flameó la bandera amarilla. De esta forma ambos se retrasaron
hasta el puesto 9 y 10, cediendo el comando de la carrera
al campeón defensor Dan Wheldon.
Wheldon conservó el liderato hasta el giro 90, cuando otra
bandera amarilla salió a pista. Allí se detuvo en pits y regresó
quinto a la pista, con un sorprendente Vitor Meira venciendo
a todos en el reabastecimiento. Sin embargo la estadía de
Meira en la punta duró poco, y en un par de vueltas Sam Hornish
ya se encontraba de líder luchando nuevamente con su eterno
rival Dan Wheldon.
Otra bandera amarilla en el giro 120 como consecuencia del
accidente del nipón Kosuke Matsuura, volvió a modificar todo.
El grupo de punta se detuvo en pits pero Bryan Herta optó
por permanecer en pista. Al reinicio se entabló una durísima
batalla para intentar rebasarlo. Wheldon y Hornish arriesgaron
hasta que finalmente lograron superarlo. Pero ninguno de los
líderes contaba con el suficiente combustible para terminar
la carrera, y es por ello que a 16 giros del final Wheldon
de líder y Hornish segundo, ingresaron al unísono a los pits.
Allí se definió gran parte de la carrera y probablemente la
gran ocasión de Wheldon de seguir luchando por el título.
Mientras que la parada de Hornish fue perfecta, Whedon se
siguió de largo y no pudo recargar combustible. Los mecánicos
debieron reacomodar su coche perdiendo toda chance de triunfo.
Scott Dixon y Helio Castroneves se reabastecieron después,
y fue Dixon quien sorprendió regresando de líder apenas por
delante de Hornish. Cuando el piloto de Penske comenzaba con
los intentos de sobrepaso a Dixon a 9 giros del final, Scott
Sharp golpeó el muro ocasionando una inesperada bandera amarilla
final.
Al reinicio Dixon intentó bloquear a Hornish pero la velocidad
de su coche era definitivamente superior, y así lo rebasó
a solo 4 giros del final. Castroneves, quien marchaba tercero,
también lo intentó con Dixon pero no logró adelantarlo.
Con este nuevo triunfo Hornish, quien ganó por segunda vez
en Kentucky, retomó el liderato del campeonato de pilotos
por puntos, al superar ahora por siete unidades al brasileño
Helio Castroneves, su compañero de equipo.
"No fue muy divertido pensar durante
dos semanas por qué perdimos 38 puntos ante el nuevo líder",
comentó Hornish. "Era difícil sentarse
y ver (a Castroneves) ganar la carrera cuando yo ya estaba
afuera y no se podía hacer más nada".
El duelo entre las mujeres, quedó a favor de Danica Patrick
(Rahal Letterman Racing) que terminó octava, mientras que
Sarah Fisher, que retornó a la categoría, fue duodécima.
La próxima presentación de la serie será el 27 de agosto en
el circuito mixto de Infineon, un intrincado autódromo de
3701 metros con subidas y bajadas constantes.
Fotos:
IndyCar Media
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Gran victoria de Hornish
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Duelo en los pits
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Buena
carrera de Patrick
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Duro golpe de Matsuura
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Sam, Helio y Wheldon
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