El campeón de la temporada 2003, y actual piloto de Target
Chip Ganassi Racing, Scott Dixon, supo mantener a raya a su
compañero Dan Wheldon durante las últimas vueltas de la Firestone
Indy 200 para obtener su segundo triunfo de la temporada,
y el primero del año en una pista tipo oval.
Wheldon, probablemente con un coche más veloz, hizo todo lo
posible para rebasar a Dixon en el último giro, pero el neocelandés
no es ningún aprendiz, y supo conservar la línea interna de
carrera y evitar así el sobrepaso. Para Dixon esta victoria
es la sexta de 58 participaciones en la IndyCar Series. El
último triunfo de Dixon en un óvalo había sido en la temporada
2003, en Richmond.
"Estando en el carril de afuera, con
la ventaja, pude mantenerla", dijo Dixon, quien también
ganó este año la carrera de Watkins Glen. "Por
adentro era difícil rebasar a un coche rápido."
Este resultado fue el primer uno-dos de la temporada para
la escudería de Chip Ganassi. La alegría fue para todos en
el equipo, menos para Dan Wheldon, que al llegar a los pits
tras la carrera, revoleó el volante de su coche por los aires.
Es que el británico era quien había dominado buena parte de
la carrera, y no fue de su agrado verse rebasado por su coequiper
gracias a una mejor estrategia de pits. Recién después de
varios minutos y de haberse quejado ante sus mecánicos, Wheldon
se acercó a felicitar al ganador.
La gran decepción del día fue el despiste y posterior abandono
del líder del torneo Sam Hornish Jr. El norteamericano, junto
con Wheldon, dominó buena parte de la prueba hasta que en
el giro 130, luego de su segunda visita a pits, perdió el
control de su Dallara y acabó estrellándose contra el muro
externo y posteriormente interno de la curva dos. Aparentemente
los neumáticos fríos sorprendieron al experimentado piloto
de Penske, ganador de las dos últimas competencias de la serie.
"Lamento que Sam haya quedado fuera
de la competencia", dijo Ganassi. "Queríamos
vencerlo en forma justa y clara. Ojalá que esto nos permita
acercarnos un poco en los puntos."
El abandono de Hornish y el posterior uno-dos de Dixon y Wheldon
puso al rojo vivo el campeonato de pilotos. El piloto de Marlboro
Team Penske lidera el certamen con 316 puntos, Scott Dixon
lo sigue con 311, Helio Castroneves acumula 310 y Dan Wheldon
300.
A propósito de Castroneves, el brasileño logró recuperarse
de un roce inicial con Vitor Meira en los primeros giros,
para culminar quinto. Aparentemente el coche de Helio quedó
resentido en dicho roce y es por ello que no pudo batallar
por la victoria. Castroneves había arrancado desde la segunda
fila de la parrilla de largada.
El brasileño Vitor Meira, quien lleva 54 carreras sin un triunfo,
obtuvo el tercer lugar. La estadounidense Danica Patrick,
quien largó décima, tuvo su mejor carrera en la temporada
y llegó cuarta.
"Hemos trabajado muy duro en este coche",
comenzó diciendo Danica. "Estoy muy
feliz por el equipo ya que realizaron un gran trabajo en los
pits. Seguiremos mejorando día a día nuestro chasis Dallara
y esperamos un resultado igual, o mejor que este, en Milwaukee."
Fotos:
Harrelson Photography
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Una victoria ajustada
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Dixon más feliz que nunca
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Dixon,
Helio y Kanaan
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Hornish lucha con Wheldon
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