Sam Hornish Jr. obtuvo una importante victoria este sábado
por la noche, después de un duelo con su compañero de equipo
Helio Castroneves, quien finalmente terminó retrasándose hasta
el décimo puesto, dejándole el camino abierto a Hornish para
recortarle una buena cantidad de puntos en la tabla de pilotos.
Hornish superó a Castroneves en la curva uno del giro 39,
dominando con comodidad las restantes 211 vueltas al pequeño
óvalo de Richmond International Raceway. El dos veces campeón
de la serie se mantuvo alejado de los incidentes, demostrando
una gran decisión a la hora de adelantar rezagados. En cambio,
a su compañero Castroneves no le fue tan bien con el tráfico,
demorando muchos giros en adelantar coches más lentos.
Pero evidentemente el sábado por la noche no era el día de
Helio, a quien se le desinfló un neumático en las últimas
vueltas, incidente que le costó la carrera y valiosos puntos
en el campeonato.
"El resultado de hoy es decepcionante
en lo personal y gratificante para el equipo", comentaba
Helio. "Debería sentirme agradecido
de haber culminado décimo y sumar algunos puntos, porque estuve
muy cerca de perder el control del coche en los últimos giros."
Es la quinta victoria para la escudería Marlboro Team Penske
en las primeras siete carreras de la IndyCar Series. Hornish
se convirtió en el primer ganador que repite victoria en Richmond,
y ahora se encuentra a solo cinco puntos de su coequiper Castroneves
en la tabla de pilotos.
"Ha sido una gran carrera desde el comienzo",
decía Hornish. "Hoy me concentré en
correr de manera calma y tratar de evitar todo riesgo posible
de colisión. En las dos ediciones anteriores de esta prueba
terminé chocando o tocándome con otro competidor."
Penske, quien el año pasado sufrió con el bajo rendimiento
de los motores Toyota, trató de suplir esa carencia poniendo
especial énfasis en el desarrollo de los chasis Dallara. Esa
experiencia extra se volvió a favor de Penske este año, ya
que ahora todos los equipos cuentan con iguales motores Honda.
La SunTrust Indy Challenge presented by XM Satellite Radio
culminó bajo bandera amarilla después del reventón de neumático
de Castroneves. Su compatriota, Vitor Meira, cruzó la línea
en segunda posición por sexta vez en su carrera. Meira, quien
desde este año conduce para el alicaído equipo Panther, estaba
recortándole distancia a Hornish cuando sobrevino la interrupción
de la prueba.
"Hoy demostramos de lo que Panther Racing
es capaz", empezó diciendo Meira. "Hoy
nos faltó tiempo. Tenía el coche para alcanzar y superar a
Sam, probablemente no iba a ser nada sencillo, pero mi coche
era más rápido que el suyo."
Hornish sumó su 16º triunfo de por vida y el primero después
de imponerse por primera vez en las 500 millas de Indianápolis
hace un mes atrás.
El escocés Dario Franchitti finalizó detrás de Hornish y Meira,
mientras que el novato Marco Andretti terminó cuarto en su
primera visita a Richmond, la pista más corta de la serie.
Scott Sharp llegó quinto, seguido de Herta, Scheckter, Carpenter,
Wheldon y Castroneves.
Tan solo se registraron cuatro periodos de precaución, tres
de ellos por suciedad en la pista y solo uno por el accidente
de Jeff Simmons en el giro 63.
La próxima parada de la IndyCar Series será el 23 de julio
en el óvalo de 1.5 millas de Kansas, pista que ofrece tradicionalmente
definiciones muy cerradas.
Fotos:
IndyCar Media, John Harrelson
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Hornish quiere otro título
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Bandera verde en Richmond
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Buen
trabajo de Franchitti
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Sam Hornish en los pits
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