El pobre Dan Wheldon aún debe estar masticando bronca tras
su derrota del sábado por la noche en Texas, y no es para
menos, luego de haber marcado la pole, dominar 171 de las
200 vueltas, conseguir el récord de vuelta, y finalmente terminar
siendo batido por Helio Castroneves por solo 0.2981c de segundo.
Pero así son las competencias, y fue Helio Castroneves quien
tras su último reabastecimiento bajo bandera verde, regresó
a la pista por delante de todos luego de un excelente trabajo
de sus mecánicos. En cambio una demora de un mecánico del
equipo Target Chip Ganassi Racing, a 15 vueltas del final,
le costó el primer lugar al inglés, quien finalizó tercero
y descendió molesto como nunca antes de su coche. De echo
el campeón enseguida se marchó a la zona de los garajes, sin
que nadie del equipo intentara acercársele.
"Le regalamos otro triunfo a Penske",
dijo el piloto de Target Chip Ganassi. "No
podemos darnos ese lujo."
Pero la desazón de Wheldon se contrarrestó con el desborde
de alegría de Castroneves, quien en las últimas vueltas se
esforzó al máximo para contener el ataque de Scott Dixon,
compañero de Wheldon en Ganassi. El neocelandés, ex campeón
de la serie, llegó muy cerca del brasileño con un coche notablemente
más veloz que el de Helio. Pero afortunadamente para el piloto
de Penske, la carrera se terminó.
"Miré por el espejo retrovisor y pude
ver que ellos se acercaban", dijo el brasileño. "Alcanzarme
es una cosa pero rebasarme es otra distinta. Fue una gran
batalla."
Castroneves apuntó su décimo triunfo en la IndyCar Series
y su segundo en el Texas Motor Speedway. El brasileño ahora
lidera el torneo con 22 unidades de ventaja sobre Scott Dixon,
y 37 sobre Dan Wheldon. Castroneves, quien nunca ganó un título
ni en Champ Car ni en IndyCar, por fin pareciera encaminarse
a la ansiada corona.
Como es su costumbre, Helio Castroneves se trepó a la alambrada
de la tribuna para festejar su nuevo triunfo en la temporada.
El coequiper de Castroneves, Sam Hornish Jr., sufrió un revés
similar al de Wheldon, pero mucho más grave. En su último
reabastecimiento su coche se detuvo, y el ganador 2006 de
Indy 500 perdió toda opción a disputar la victoria, cuando
era un serio candidato junto con Castroneves, Wheldon y Dixon.
Scott Sharp, del equipo Delphi Fernandez Racing, arribó en
un meritorio quinto puesto, seguido de Vitor Meira, Tony Kanaan,
Kosuke Matsuura, Ed Carpenter y Tomas Scheckter.
La sensación del momento, Marco Andretti, no tuvo un buen
fin de semana en su primera participación en el Texas Motor
Speedway. Marco batalló durante todo el día con un coche inestable
en su puesta a punto, producto de la poca experiencia del
joven Andretti en este tipo de óvalos. El norteamericano finalmente
culminó 14° a una vuelta de Castroneves.
Mientras tanto el equipo Rahal Letterman Racing, en su primera
participación con los chasis Dallara IR4, en reemplazo de
los Panoz GF09B, no tuvo un debut auspicioso con el 12° puesto
de Danica Patrick, el 15° de Jeff Simmons y el abandono de
Buddy Rice.
Lamentablemente el fabricante Panoz, después de obtener el
triunfo en la pasada carrera de Watkins Glen, con Scott Dixon,
se ha quedado sin ningún equipo por el momento. Todos los
coches que tomaron parte de la Bombardier Learjet 500, fueron
marca Dallara.
Fotos:
IndyCar Media
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Helio más líder que nunca
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Acción en Texas
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Penske
versus Ganassi
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Meira y Scheckter
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