Como si de un huracán se tratase, el ex campeón Dan Wheldon
pulverizó a sus rivales este sábado por la noche en la apertura
del campeonato 2007 de IndyCar Series, disputada como es costumbre
en el óvalo de Homestead-Miami.
El piloto británico, campeón de la serie en 2005 y actual
piloto de Target Chip Ganassi Racing, dominó a voluntad las
200 vueltas, a tal punto que solo 5 coches arribaron en la
vuelta del líder. Ni siquiera el campeón Sam Hornish Jr.,
del Team Penske, pudo con la velocidad del coche del británico
después de haber partido desde la primera fila de la grilla.
Wheldon sumó su tercera victoria en la pista de Homestead
después de recuperarse de una parada errónea de abastecimiento
para sumar su duodécima victoria de por vida en la serie.
Los errores de pits de parte de los mecánicos de Target Chip
Ganassi Racing fueron una constante a lo largo de 2006, a
tal punto que Wheldon perdió un par de victorias por tal motivo.
Esta vez durante un reabastecimiento bajo bandera amarilla,
los mecánicos dejaron caer el coche de Wheldon sobre una de
las pistolas neumáticas. Afortunadamente Wheldon no fue penalizado,
pero regresó a pista en la mitad de la tabla. Uno a uno el
británico fue rebasando a sus rivales hasta desbancar a su
coequiper Scott Dixon del liderato. A partir de allí ambos
se encolumnaron para separarse rápidamente del resto de los
competidores. Finalmente el británico cruzó la meta con más
de 6 segundos de ventaja sobre Dixon.
"Este es un paso adelante hacia las
500 millas de Indianápolis", dijo Wheldon, quien ganó
esa carrera y el título en el 2005. "Estoy
totalmente concentrado en las 500 de Indianápolis, nada más
me interesa. Pero también es bueno tener tres triunfos consecutivos
en la misma pista".
El Team Penske sufrió un duro cachetazo de parte de los hombres
de Ganassi. El campeón Hornish arribó tercero a más de 17
segundos de Wheldon, mientras que Helio Castroneves pareció
ausente en la prueba finalizando noveno, a 1 vuelta del ganador.
Vitor Meira volvió a tener una destacada actuación arribando
cuarto, mientras que Tony Kanaan representó la mejor posición
del poderoso equipo Andretti Green Racing, siendo quinto.
Ed Carpenter, Dario Franchitti, Tomas Scheckter, Helio Castroneves
y Buddy Rice completaron los diez mejores clasificados, todos
ellos a un giro de Wheldon.
Para el rookie 2006 del torneo, Marco Andretti, este no fue
su día. El joven piloto sufrió problemas en la transmisión
después de solo doce vueltas de carrera. "No
puedo precisar exactamente que pasó, pero es muy decepcionante
para todos los mecánicos que trabajaron tan duro en estos
meses de receso."
Mucho peor le fue aún a la jovencita Danica Patrick en su
debut en el equipo Andretti Green Racing. En la vuelta 155
y justo cuando ingresaba a la zona de pits, Danica perdió
la cola de su coche y terminó impactando contra el muro de
pits.
"Estoy tan avergonzada", comenzó
diciendo Danica. "Uno cree que este
tipo de cosas nunca le puede ocurrir a uno, pero me equivoqué,
bloqueé los neumáticos traseros del coche y eso fue todo.
Lo siento mucho por todo el equipo."
La otra representante femenina, Sarah Fisher, arribó undécima
pero a 5 vueltas del vencedor Dan Wheldon. La armada femenina
aumentará a tres representantes a partir de la competencia
de Kansas, cuando debute en la serie la venezolana Milka Duno.
La lluvia fue una constante a lo largo de la noche de carrera
demorando el inicio de la misma en casi una hora. Durante
la carrera volvieron a caer algunas gotas que mantuvieron
la prueba bajo bandera amarilla durante 32 vueltas.
La IRL IndyCar Series retorna a la acción dentro de solo una
semana para el Grand Prix of St. Petersburg, el próximo 1
de abril.
Fotos:
IndyCar Media
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Todo bien para Dan
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El auto dañado de Danica
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Pobre
Danica...
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Marco
no pega una
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