Apenas
una mancha de aceite logró cambiar el rumbo de la "Subway
400" de Nascar, disputadas en el óvalo de Rockingham, North
Carolina.
Faltando solo seis vueltas para terminar la carrera, Sterling
Marlin (Dodge), Bobby Labonte (Pontiac), y Matt Kenseth (Ford
Taurus), encararon la curva cuatro sin saber lo que iban a
padecer. Una mancha de aceite, producto de la rotura de un
impulsor, hizo cambiar las tres primeras posiciones en cuestión
de milésimas.
Marlin y Labonte perdieron ligeramente el control de sus vehículos,
Kenseth descubrió que algo no anda bien en la curva cuatro
y opto por disminuir el ritmo. Como consecuencia de esto,
Kenseth con un absoluto control de su Taurus superó por el
lado interno a los descontrolados autos de Labonte y Marlin.
Segundos después flameó la bandera amarilla y la carrera nunca
más volvió a reiniciarse. Una sola maniobra transformó el
tercer puesto de Kenseth en victoria. Esta fue la segunda
dentro de su historial en Nascar.
"Pense que los tres íbamos a perder
la carrera. Hemos sido muy afortunados, aunque yo fui el que
con mejor suerte corrió. Marlin y Labonte levantaron el ritmo,
pero yo lo hice aún más pudiendo tomar de mejor manera la
cuerda interna", añadiendo, "No
he sido él más perfecto de la carrera, pero tuve que pensar
bastante y sellamos un excelente resultado", terminó
diciendo el joven Kenseth.
Bobby Labonte y Sterling Marlin, actuales lideres del campeonato
de pilotos, atribuyeron su declive a la mancha de aceite sobre
la pista. "He logrado un buen resultado
el día de hoy. Hicimos un gran trabajo durante toda la carrera,
pero sobre el final encontramos aceite y patinamos sobre ella.
Matt probablemente entro más despacio y consiguió superarnos.
Igualmente el resultado de hoy fue satisfactorio",
comentó Labonte.
Por su parte, Marlin con su Dodge Intrepid terminó segundo
y también explicó lo sucedido en la curva cuatro. "Son
cosas que suceden en las carreras. El resultado fue muy bueno
y estoy muy contento con el desempeño de mi Dodge."
Matt Kenseth, además de una importante cuota de suerte sobre
el final, fue bastante consistente durante todo el Domingo.
El joven piloto lideró 152 vueltas de las 393 pactadas con
su Ford Taurus. Marca que vuelve a ganar tras un periodo de
abstinencia.
Chevrolet nuevamente volvió a decepcionar. Mientras que muchos
aseguraban que el Montecarlo seria invencible, hoy apenas
alcanzó el séptimo puesto gracias al múltiple campeón Jeff
Gordon. "Tras haber partido 33º es muy
positivo haber conseguido ingresar en el Top 10. Mi auto se
comportó muy bien a lo largo de la carrera, y de no ser por
haber largado tan atrás, podía haber peleado", declaró
Gordon. Mientras tanto, Bobby Hamilton y Kenny Wallace finalizaron
9º y 10º con otros dos Montecarlo.
Tony Stewart terminó cuarto con el segundo mejor Pontiac,
mientras que Ricky Craven, autor de la pole, concluyó quinto
al comando de un Ford Taurus.
Por otra parte, la mala suerte sigue siendo el aliado predilecto
de Dale Jarrett. Esta vez el americano era el cómodo líder
a mitad de carrera, pero su motor no resistió y explotó. Ricky
Rudd, otro que venia bien perfilado, también abandonó por
una rotura de motor.
La próxima fecha de Nascar será el 3 de Marzo en Las Vegas,
Nevada.
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Marlin
pellizcó el triunfo
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