Dicen
que la tercera es la vencida, y esta ves Sterling Marlin pudo
comprobar que así son las cosas. Después de haber estado muy
cercar de ganar en Daytona 500 y en las 400 de North Carolina,
el veterano conductor, líder indiscutido del campeonato, se
llevó la primera victoria de la temporada. La novena dentro
de su historial en la Winston Cup.
Esta ves la suerte acompañó a Marlin, que tras una inteligente
maniobra de su equipo durante la última detención en Pits,
contó con el auto más competitivo y superó a sus rivales hasta
cruzar la línea de meta en primera posición.
"Todos los integrantes del equipo realizaron
un trabajo fantástico. La estrategia de colocar cuatro neumáticos
frescos, en lugar de dos, resultó la adecuada para nosotros.
Mi auto no estaba demasiado competitivo en prácticas, por
lo que hicimos cambios durante la mañana", añadiendo
"Creo que tenia un auto para un décimo
puesto, pero decidí ir por la victoria de todas maneras. Los
cambios que realizamos en los cuatro amortiguadores funcionaron
correctamente", terminó diciendo Sterling Marlin.
El momento clave de la carrera sucedió a pocas vueltas del
final. En el giro 233, Shawna Robinson, perdió el control
de su auto y golpeó el muro ocasionando una bandera amarilla
con pocas vueltas por delante. Tony Stewart, el puntero y
quien parecía tener el auto mejor equilibrado, decidió ingresar
a Pits como el resto de los demás pilotos. Mientras que la
mayoría opto por cambiar solo dos neumáticos para ahorrar
tiempo y volver a pista antes, Marlin prefirió cambiar las
cuatro y disponer de un auto más competitivo para la parte
final.
El reinicio de la carrera mostró a Jeremy Mayfield en punta,
mientras que Stewart se ubicaba sexto con el Pontiac Firebird.
Marlin desde atrás, comenzó a presionar hasta alcanzar a los
punteros para superarlos y adjudicarse la victoria.
Mayfield conservó el segundo puesto con otro Dodge Intrepid,
mientras que Mark Martin, Ryan Newman y Tony Stewart completaron
las cinco primeras ubicaciones. "Estuvimos
bien, realmente muy bien en este tipo de carreras de bastante
duración. Probablemente fui el más rápido de todos, lastima
que perdimos bastante terreno durante la primera parte de
la carrera", mencionó Mayfield.
Mark Martin estaba muy satisfecho de volver a los primeros
planos, y además fue el mejor piloto de los usuarios de Ford
Taurus. "La temporada comenzó de manera
muy prometedora. El año pasado fue muy difícil para nosotros,
pero ahora todo parece ir mejor. El auto funcionó muy bien
y es bueno sumar puntos para el campeonato, aunque debo ser
sincero y confesar que tuvimos mucha suerte hoy", dijo
Martin.
Por otra parte, la marca Chevrolet sigue sin poder acercarse
al triunfo. En esta carrera tan solo dos Montecarlos ingresaron
entre los quince mejores. El mejor fue Jimmie Johnson, quien
terminó sexto. El múltiple campeón de la marca, Jeff Gordon,
concluyó muy atrás y su posición en el campeonato comienza
a caer abruptamente.
Con el triunfo de Sterling Marlin, el americano se aseguró
el liderato en el campeonato de pilotos con 507 puntos. Lo
siguen Ryan Newman con 432, Jeff Burton con 420, Mark Martin
con 415 y Ward Burton con 414, completando los cinco primeros.
La próxima fecha de Nascar es el 10 de Marzo en Atlanta, para
disputar la "MBNA América 500".
|
|
 |
|
El
Dodge Intrepid ganador
|
|
 |
|
Ricky
Craven en pelotón
|
|
|
