Con
tres victorias en las últimas cinco carreras disputadas en
Daytona, Michael Waltrip se ha convertido en el rey de Daytona
tras adjudicarse la carrera más importante del calendario
de Nascar, la Daytona 500.
Waltrip solo ha conseguido ganar en este tipo de escenarios
y en carreras de larga duración. Lo cierto es que en esta
ocasión la "madre naturaleza" le dio una ayuda invalorable
a Waltrip, ya que la carrera prevista a 200 vueltas, fue recortada
en poco más de la mitad (109) por la lluvia que arreció sobre
el trazado.
"Es absolutamente increíble que justo
cuando alcancé la primera posición la lluvia comenzó
a caer", comenzaba diciendo el piloto de Chevrolet,
"Hoy estaba deseando que la lluvia se
haga presente y finalmente llegó."
El favorito para la victoria y compañero de equipo de Waltrip,
Dale Earnhardt Jr., penó con una falla en la batería de su
auto que lo dejó sin chances de luchar por la victoria. Igualmente
Earnhardt Jr. ayudó a su compañero Waltrip a tomar el liderazgo
de la carrera justo antes de que la tormenta hiciera su aparición
en Daytona.
"Tenia un plan", explicaba Waltrip,
"Sabia lo que tenia que hacer, y eso era quedarme detrás de
Junior. Hice exactamente eso y conseguí la victoria",
añadiendo, "No hay nada como ganar en
Daytona, es algo espectacular", terminó diciendo.
La primera victoria de Waltrip llegó en la edición 2001 de
Daytona, en aquella ocasión teñida de tragedia tras el accidente
fatal de su amigo y dueño de equipo, Dale Earnhardt. En esta
oportunidad Waltrip debió batallar con Jimmie Johnson (Chevrolet),
a quien superó a solo tres vueltas de que los comisarios de
Nascar detuvieran la carrera. De hecho en las graderías del
superovalo la sensación de fastidio se hizo presente en los
espectadores, quienes debieron conformarse con un espectáculo
más corto de lo habitual y signado por las incomodidades climáticas.
Kurt Busch, con un Ford Taurus, se clasificó segundo después
de haber arrancado desde los últimos lugares de la grilla.
Detrás de Busch se encolumnaron Jimmie Johnson (Chevrolet),
Kevin Harvick (Chevrolet), Mark Martin (Ford), Robby Gordon
(Chevrolet), el campeón defensor Tony Stewart (ahora con Chevrolet
en lugar de Pontiac), Jeremy Mayfield (con el mejor Dodge),
Mike Wallace (Dodge) y cerrando los diez primeros Dale Jarrett
(Ford).
Para no perder la costumbre los accidentes espectaculares
estuvieron presentes en Daytona. En este caso Ryan Newman,
debutando con su nuevo auto, un Dodge Intrepid en lugar del
Ford Taurus, protagonizó un violento accidente con vuelco
incluido.
El incidente se produjo en la curva cuatro, cuando Ken Schrader
golpeó el muro. Newman no pudo evitar el impacto contra la
pared. Como consecuencia de esto uno de sus neumáticos se
desprendió, ocasionando que su auto se levantara desde la
trompa por el flujo de aire que circuló debajo del mismo.
Afortunadamente la estructura de supervivencia de su Dodge
no se deformó y Ryan pudo salir caminando de su auto desecho,
aunque por un instante se temió lo peor.
"Lo que sucedió, no pude evitarlo. El
impacto fue bastante fuerte y enseguida comprendí que no todo
iba ser golpear el muro", decía Newman y con razón
ya que lo peor llegó después.
Por su parte Schrader mencionó: "Esta
no es la manera de la me hubiese gustado terminar la carrera,
el auto se sentía muy bien pero eso ahora ya no cuenta ahora",
dijo un desmoralizado Ken Schrader.
Lo cierto es que en Daytona los accidentes son moneda corriente
y en esta edición no estuvieron ausentes. En total se registraron
seis banderas amarillas.
La próxima de Nascar será dentro de una semana en North Carolina.
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Waltrip
alza el mejor trofeo
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El
accidente de Newman
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Waltrip
celebra con su equipo
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