El campeón Matt Kenseth escogió la mejor manera de callar las críticas: una carrera dominante y un final espectacular para regresar a la línea de la victoria en la Nextel Cup versión 2004.
El piloto de Ford consiguió vencer al novato Kasey Kahne en plena línea de meta del North Carolina Speedway para llevarse la llamada Subway 400.
Es la primera victoria de Kenseth en el año. Recordemos que Matt lideró la clasificación de pilotos durante 33 semanas, solo una victoria y 354 vueltas lideradas en todo el año pasado.
"Fue estresante", dijo Kenseth. "Hacía todo lo que podía para no perder esta carrera después de estar al frente todo el día. Estaba aflojando en la vuelta 4 y Kasey fue una buena carga sobre mí. Estuvo muy cerca."
El campeón Kenseth dominó la carrera y lideró 259 de las 393 vueltas. Pero después de la última bandera amarilla del día, que se produjo en la vuelta 351 cuando Robby Gordon se despistó fuertemente, Kenseth se vió forzado a luchar contra el sorprendente Kahne quien resultó ser un durísimo rival. El novato hizo todo lo posible para rebasar a Kenseth, incluso circularon 4 vueltas a la par uno del otro.
"Estaba haciendo todo lo que podía", comenzó explicando Kahne. "Estábamos muy cerca el uno del otro. Fue muy divertido batallar con el campeón de la serie'', dijo Kahne, añadiendo, "Estoy un poquito sorprendido de terminar segundo. Vencimos muchos hombres buenos hoy, y eso es un crédito al equipo. El equipo Dodge Dealers/UAW Dodge hizo un gran trabajo. Ellos me dieron un gran auto de carrera. Correr de segundo en nuestra segunda carrera de Nextel Cup juntos es definitivamente una sorpresa y un logro grande para todos nosotros", terminó explicando Kasey, quien reemplazó a Bill Elliott en el auto que ganó en ese mismo óvalo el pasado noviembre de 2003.
La carrera se detuvo en seis oportunidades por precaución incluyendo dos incidentes cuando dos autos volcaron en la parte posterior del óvalo. Gordon rodó con su Chevy después de hacer contacto con el exterior de la pared en la vuelta 351. Robby salió ileso en el accidente. Anterior a eso Carl Long había volcado su Dodge cinco veces después de hacer contacto con Joe Nemechek y Brendan Gaughan y luego con la pared exterior. Long también salió de su auto sin heridas.
Jamie McMurray siguió al dúo del frente arribando tercero con Sterling Marlin y Dale Earnhardt, Jr. completando los primeros 5 lugares.
El autor de la pole Ryan Newman, Rusty Wallace, Kurt Busch, Ward Burton y Jeff Gordon completaron los primeros diez.
La Nextel Cup Series descansa por una semana antes de ir a Las Vegas Motor Speedway para el UAW-DaimlerChrysler 400 el 7 de marzo.