El
múltiple campeón de NASCAR, Jeff Gordon, consiguió su primera
victoria del año después de un polémico final, que mostró
a Dale Earnhardt Jr. como vencedor en primera instancia
en el Talladega Superspeedway.
La confusión llegó a 4 giros del final, cuando Junior logró
emparejar y superar a Gordon a la salida de la curva 4.
En ese preciso momento, el rookie Brian Vickers y Casey
Mears se tocaron y motivaron la 11º bandera amarilla de
la Aaron's 499.
A diferencia del año pasado, en una situación como esta,
todos los pilotos una vez que distinguían la bandera amarilla
debían seguir a ritmo de carrera y defender su posición
hasta cruzar la meta y concluir la vuelta. Pero desde hace
algunos meses, NASCAR modificó esta regla y dictaminó que
los competidores no se pueden sobrepasar a partir del momento
exacto en el cual flamea la bandera amarilla.
Tal como se apreció en las repeticiones de la TV, Dale Earnhardt
Jr. ya había superado a Gordon con la bandera amarilla flameando.
Pero la diferencia entre ambos Chevrolet Montecarlo fue
de apenas ¾ de auto.
Cuando la carrera finalizó, la TV mostró a Dale Earnhardt
Jr. como el ganador, pero luego se retractó y el abucheo
del público se hizo sentir de inmediato. Algunos fanáticos
arrojaron objetos menores a la pista hasta que finalmente
el replay confirmó que Gordon era el líder justo antes de
la bandera amarilla.
Finalmente para Gordon este fue su primer triunfo del año,
y el tercero en el óvalo de 2.66 millas de Talladega.
"Batir a los autos del equipo Earnhardt
no ha sido nada fácil", decía Gordon. "Honestamente
no se quien era el que estaba primero cuando salió la bandera
amarilla. Pero luego NASCAR me indicó que el ganador era
yo, así que estoy muy satisfecho de vencer en esta pista."
Sin duda que los autos del equipo Earnhardt eran las máquinas
a batir. De hecho ganaron las últimas 5 carreras consecutivas
en Talladega, y otras tantas en la pista gemela, Daytona,
sumando un total de 11 triunfos sobre las últimas 13 competencias
corridas.
Gordon lideró solo 15 giros, mientras que Junior lo hizo
en 57, y no ocultó su desagrado por la decisión de las autoridades
de NASCAR.
"Yo estoy convencido de haber rebasado
a Jeff bajo bandera verde", comenzó diciendo Junior.
"Por lo visto NASCAR no ha visto las
cosas de esta forma y tampoco me han ofrecido evidencia
certera de que yo estaba en infracción", agregando,
"El replay es muy poco claro y los
autos estaban a la misma altura..."
Esta edición de Talladega fue muy similar a las anteriores
que se desarrollaron en esta misma pista y en Daytona. Las
máquinas de NASCAR ofrecieron todo su potencial y máxima
velocidad, aunque con ciertas limitaciones en los impulsores
V8.
"Fue una carrera muy divertida",
decía Junior pese a todo. "Todos los
pilotos nos divertimos enormemente al igual que el publico
que disfrutó de numerosos sobrepasos."
Como casi siempre sucede en este tipo de pistas se produjo
un accidente múltiple que incluyó a 10 autos. El incidente
ocurrió cuando Tony Stewart golpeó a Kurt Busch desde atrás
mandándolo contra el muro. Los autos de Busch, Derrike Cope
y Kenny Wallace llevaron la peor parte con grandes daños.
Afortunadamente ninguno de los pilotos salió herido.
Para los pilotos de Ford, en especial de Roush Racing, esta
no ha sido la mejor carrera. El campeón Matt Kenseth abandonó
por rotura de motor, mientras que Busch se retiró tras el
accidente.
El campeonato sigue liderado por Dale Earnhardt Jr., mientras
que ahora lo preceden los dos Chevy de Jimmie Johnson y
el reciente ganador Jeff Gordon.
