El campeón Matt Kenseth continúa con su racha vencedora llevándose este domingo la UAW-DaimlerChrysler 400 en el Las Vegas Motor Speedway.
Este es el segundo triunfo consecutivo de Kenseth que además lo catapultó a la primera posición del campeonato 2004 de pilotos. El campeón, a quien muchos criticaron tildándolo de aburrido por su manera de conducir el pasado año, ha acallado todas las voces después de un sólido comienzo de temporada. Y además ya son muchos los que se encuentran plenamente preocupados, pues porque saben que cuando Matt esta a la cabeza del campeonato no lo abandona hasta conseguir el título...
"Estas dos semanas han sido las más divertidas de mi carrera profesional", decía Matt. "He ganado una sola carrera el año pasado y ahora ya llevo dos en menos de una semana...", explicó el campeón.
Sorprendentemente Kenseth fue escoltado por el rookie Kasey Kahne, tal como sucedió la semana pasada en North Carolina. El joven piloto de 23 años, quien llegó para reemplazar al veterano Bill Elliott en el legendario Dodge #9, se mostró sorprendido por el resultado.
"Nunca espere un comienzo de año como este", decía Kahne. "Nunca me sentí mejor que ahora... terminar segundo dos veces seguido es sensacional", añadiendo, "Quizás la próxima sea mi turno de ganar."
Kahne cruzó la meta a poco más de 3 segundos de Kenseth tras heredar el segundo puesto de Kevin Harvick, quien se quedó sin combustible a solo cinco vueltas del final.
Tony Stewart arribo tercero, mientras que Jamie McMurray, Mark Martin, Elliott Sadler, Casey Mears, Kurt Busch y Rusty Wallace completaron los diez mejores clasificados de la carrera.
Esta prueba de Las Vegas sirvió como prueba para las nuevas modificaciones impuesta por la serie NASCAR. Las cambios consistieron en el uso de un compuesto más suave de neumáticos y un spoiler trasero más pequeño para favorecer los sobrepasos entre los competidores.
Lo cierto es que la competencia no distó mucho de las seis anteriores disputadas en este óvalo de 1.5 millas. En total se registraron 18 cambios de líderes repartidos en 10 pilotos diferentes, aunque muchos de ellos se produjeron en la secuencias de pits.
Kenseth opinó al respecto. "Con el nuevo compuesto hay que tomar algunas precauciones. No es conveniente presionar tan fuerte ya que el neumático es más suave y se degrada mas rápido, y si a eso le sumamos menos carga trasera el auto se comporta de manera inestable."
Por su parte Stewart cree el cambio también es significativo. "El neumático que nos entregó Goodyear hace que las competición sea más emocionante."
Igualmente pese a las modificaciones Kenseth demostró que su Ford era imbatible a lo largo de toda la prueba. En varios reinicios Matt logró escaparse rápidamente de sus rivales manteniendo un promedio de casi 4 segundos de ventaja.
Sin embargo a poco del final Matt tuvo que presionar duramente para recuperar el liderato. Tras una bandera amarilla en el giro 183 producto de la explosión del motor de Kevin Lepage, todos los líderes ingresaron a pits. El campeón que había ingresado 2º detrás de Stewart, regresó 7º tras una mala performance de sus mecánicos en el reabastecimiento. En pocos giros Matt se recuperó y fue superando su rivales uno a uno hasta llegar al liderato en menos tiempo de lo esperado.
"Mi reabastecimiento no fue bueno, pero en el hicimos unos ajustes que mejoraron la performance del auto y me permitieron avanzar de la manera que lo hice", expresó el indiscutido piloto nº 1 de Ford.