Carl Edwards subió al techo de su coche, equilibró su físico,
dio un vistazo rápido sobre sus hombros para asegurarse que
todo era claro, y posteriormente hizo una increíble demostración
de destreza física girando 360º su cuerpo para caer firmemente
en el asfalto de Atlanta. Esta fue la particular forma de
festejar su primera victoria de la serie Nextel de NASCAR.
Edwards batió sobre la línea de meta al experimentado Jimmie
Johnson por apenas 0.028 segundos.
"Casi no me sale", dijo Edwards
después de su pirueta. "Ha sido una
carrera muy demandante y la verdad estoy muy cansado."
Edwards, además de vencer a Johnson, terminó la carrera con
uno de los neumáticos traseros a punto de deshacerse. El dueño
del equipo para el cual compite Edwards, Jack Roush, no terminaba
de entender como su piloto consiguió ganarle al Chevrolet
de Johnson con los neumáticos en esas condiciones.
"La determinación y el talento de Carl
se ha visto como nunca en la última vuelta de la carrera",
decía Roush. "Ha hecho un trabajo fascinante
y me siento muy orgulloso de contar con un piloto así en mi
equipo."
Y sin dudas Roush no se equivocó. La última vuelta en el óvalo
de Atlanta no fue apta para cardiacos. Edwards emprendió una
fuerte embestida en el último giro golpeando los paragolpes
traseros del Chevy de Johnson. Este último intentó bloquear
por todos lados a su contrincante, pero Edwards fue mas allá
y lo superó por la parte sucia de la pista, es decir por el
sector de arriba del óvalo.
"Debo admitir que Jimmie Johnson es
un competidor asombroso", dijo Edwards. "Esta
ha sido la situación más difícil que me tocó enfrentar como
piloto profesional. Estoy bastante orgulloso de esto."
Pero Edwards no solo festejó su victoria en la serie Nextel.
El sábado aguantó las embestidas de Johnson y Stewart para
llevarse una estupenda victoria en la serie Busch.
"¡Qué más se puede pedir!",
exclamó el piloto de 25 años. "Este
ha sido un fin de semana perfecto y nunca lo olvidaré",
culminó diciendo Edwards, quien hasta comienzos de año solo
contaba con 13 carreras de experiencia en el circuito Nextel
de NASCAR.
"Claramente él es un principiante rápido",
opinaba Johnson. "Me atrevo a decir
que será la próxima superestrella de la serie."
Johnson fue el piloto que más vueltas lideró, un total de
156, y atribuyó su derrota a un error de conducción.
"Cometí un pequeño error y esto me costó
el triunfo", se excusó Jimmie. El error al que Johnson
hace referencia es cuando su Chevy perdió la línea adecuada
de tránsito en el último giro.
La nota del día la dio Casey Mears provocando un accidente
múltiple que les costó la carrera a Jeff Gordon y a Bobby
Labonte. El desparramo fue tal que la carrera se detuvo por
10 minutos mientras que los trabajadores limpiaban los restos
del accidente.
"Pensé que podía pasar por allí",
dijo Gordon, quien chocó con la pared interior. "Vi
el humo, pero todos bajaron de golpe y me fui contra el muro."
Este incidente también dañó ligeramente al Ford Taurus del
líder de los puntos, Kurt Busch. El campeón finalmente concluyó
32º y cayó hasta la 4º casilla del campeonato.
Mientras tanto Dale Earnhardt Jr. no mostró signos de mejoría
en su Chevrolet Montecarlo. Junior fue lento todo el fin de
semana, comenzando 35º y terminando 24º.
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El
salto de la victoria
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Carl
esta 3º en la tabla
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Hamilton
Jr. sin suerte
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