Kurt Busch sabía que tenía el mejor coche el sábado por la
noche, pero también sabía que tendría que remontar muchas
posiciones para poder demostrarlo.
"Este es probablemente uno de nuestros
mejores triunfos", dijo Busch después de contener el
furioso ataque de Michael Waltrip, en el Phoneix Raceway Internacional,
octava valida de la copa Nextel de NASCAR. "Todo
puede funcionar bien, pero de repente algo sucede, y de pronto
al fondo del pelotón. Lo increíble es que fuimos capaces de
vencer todas las cosas malas que pasaron y retomar el liderato
de la prueba."
Aún dolorido después de su accidente en la carrera de IROC,
en Texas, la semana pasada, Busch fue capaz de olvidar su
molestia física, para encaminarse a su primera victoria de
la temporada.
El campeón defensor de la serie, lideró 219 de 312 vueltas
sobre el óvalo de una milla, cortando de manera enérgica su
maleficio que incluyó choques en cuatro acontecimientos consecutivos,
incluyendo el último en la carrera de IROC, la semana pasada
en Texas.
Greg Biffle, ganador de la competencia pasada en Texas, era
el único competidor capaz de desafiar a su compañero de Roush
Racing. Pero Biffle, quien ganó la carrera de la serie Busch
el viernes por la noche, desperdició su triunfo en los pits.
Un período de precaución, sumado a un inesperado corte de
suministro eléctrico breve, obligó a NASCAR a parar la carrera
durante casi 7 minutos. El reinicio se produjo en la vuelta
146, y Biffle se las arregló para rebasar a Busch, pero a
este último le tomó sólo dos vueltas recuperar la línea interna
y regresar al liderato.
Pero las malas noticias no terminaron para Biffle, quien chocó
con el coche conducido por Mike Bliss en la calle de pits,
durante el siguiente período de precaución. Su auto terminó
con un daño extenso al frente, incluyendo un agujero en su
radiador. El equipo intentó reparar el daño, pero Biffle se
rindió y acabó la carrera en la 41º casilla del clasificador.
Las últimas vueltas fueron emocionantes. Ocho conductores
permanecieron sobre la pista cuando Busch, y varios de los
punteros, ingresaron a pits durante una precaución. Busch
comenzó de nuevo en novena posición, superando uno a uno sus
rivales. Mientras tanto, el Chevrolet de Waltrip pasaba a
tomar la delantera en la vuelta 269.
Cuando Busch llegó a los escapes de Waltrip, este último demostró
que pasarlo no sería tarea sencilla. Finalmente el campeón
lo rebasó, pero Waltrip no le perdió pisada. Sus desesperados
intentos por volver a superar a Busch, incluyeron dos raspones
contra la pared.
"Nosotros solamente teníamos un gran
coche", dijo Waltrip, quien consiguió su tercer Top
10 del año. "Golpeé la pared dos o tres
veces. Hice todo lo que pude."
Esta es la cuarta victoria en ocho carreras del año para los
equipos de Jack Roush, con Biffle ganador dos veces, Edwards
con su primera victoria en la serie, y Busch con la primera
del año.
"Kurt Busch ha dado una clase magistral
hoy día", dijo Roush orgulloso. "Destruyó
sus neumáticos en las últimas vueltas, pero no tanto como
para no acabar la carrera."
Busch brincó de cuarto al segundo puesto en el campeonato,
con solo 173 puntos menos que el líder Jimmie Johnson (arribó
15º).
El principio de la carrera, fue retrasado aproximadamente
por 30 minutos por un chaparrón de última hora, pero por suerte
no hubo más problemas meteorológicos.
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Gordon
y Busch en el inicio
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Kenseth
sin rumbo
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Johnson
apenas llegó 15º
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