Kasey Kahne logró al fin su primera victoria de la serie NASCAR
el sábado por la noche, poniendo fin al dominio de Roush Racing
y Hendrick Motorsports, al menos durante una noche.
Mientras que el líder de los puntos Jimmie Johnson y su compañero
de equipo en Hendrick, Jeff Gordon, contaron con autos mediocres,
al igual que el campeón Kurt Busch. Sin dudas Kahne dispuso
de uno de los coches más fuertes de la noche.
Kahne, autor de 6 poles y 5 posiciones de escolta en su haber,
batió al ex campeón Tony Stewart en un decisivo reabastecimiento,
cuando restaban 67 giros para el final. El piloto de Evernham
Motorsports gradualmente se separó de Stewart, y volvió a
repetirlo durante otras 3 banderas amarillas que flamearon
en la pista de Richmond.
La última bandera amarilla llegó cuando restaban solo siete
giros. Kahne se libró de Stewart después de batallar durante
un giro. Stewart luego debió enfrentarse con Newman por la
2º posición, que logró conservar. Finalmente Stewart culminó
1.67 segundos detrás del Dodge triunfador de Kahne.
A diferencia de la competencia de la serie Busch disputada
la noche anterior, que produjo un múltiple accidente de 14
autos, y 66 de los 253 giros fueron vueltas de precaución,
esta carrera de la copa Nextel fue limpia y con largos periodos
de bandera verde. En total se registraron 21 cambios de líderes
en los 300 giros de carrera.
Kahne no solo se consagró por primera vez, sino que llevó
a su Dodge Charger a la primera victoria del año. Ford y Chevrolet
se repartían las victorias hasta el momento con 5 cada uno.
"Es un resultado asombroso. Las paradas
de pits fueron increíbles", dijo Kahne en el circulo
de la victoria. "Es un gran momento
para nosotros. Conduje con mucha determinación y fuerza toda
la noche."
Stewart, quien lideró en ocho ocasiones sumando un total de
143 giros, clasificó al mejor Chevrolet en 2º posición, seguido
de Newman, Kyle Busch, Harvick, Biffle, Sadler, Labonte, Waltrip
y McMurray.
"El necesitaba una victoria así. Esta
noche era la suya", dijo Stewart de Kahne. "Fue
un honor luchar con Kasey y me alegró mucho por él."
Las actuaciones de Johnson y Gordon, quienes arribaron a esta
pista con el 1-2 en la tabla de puntos, fueron decepcionantes,
al igual que la del campeón Busch, quien perdió una gran chance
para descontar puntos.
Johnson golpeó la pared en el giro 81, y posteriormente fue
chocado cuando con problemas de dirección en su Chevy se dirigía
a los pits. Jimmie no regresó más a la pista.
Gordon también golpeó la pared cuando Bobby Labonte se rozó
con Wallace en el giro 165.
"Esta ha sido una de las cosas más estúpidas
que alguna vez he hecho en mi vida", dijo Gordon. "Un
coche se despistó delante de mí, yo vi el humo y reduje la
velocidad, me fui demasiado alto y terminé estrellado contra
la pared."
Gordon reparó su auto, pero cuando regresó a pista estaba
más de 50 giros abajo. Finalmente arribó 39º.
Busch, mientras tanto, cuando se disponía a tomar la bandera
verde en el giro 242, escuchó un ruido extraño en su auto
y se fue a pits para verificar si existía algún problema.
Finalmente su equipo no encontró nada, pero Busch perdió dos
vueltas...
Finalmente el campeón se repuso para terminar 17º, siendo
el último coche en la vuelta del líder.
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Un
joven con futuro
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Mal
día de Jimmie Johnson
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El
despiste de Wallace
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