Con un premio bonus de 30.000 dólares metidos dentro de su
bolsillo, Jimmie Johnson seguramente se dirigió al casino
para celebrar su reciente victoria.
Jimmie se encargó de arruinar la fiesta de Kyle y Kurt Busch,
ambos residentes de Las Vegas, quienes resultaron derrotados
por el Chevy #48 de Hendrick Motorsports. Esta fue la primera
victoria del año del subcampeón de la serie.
Además para Jimmie este triunfo es el nº 15 de su trayectoria
en la serie, y el 5º en las últimas 9 presentaciones de NASCAR.
"Voy a divertirme esta noche jugando
BlackJack", bromeaba Jimmie. "Pero
soy consciente de que el campeonato recién comienza y no hay
que hacer alarde de estar al tope del certamen", reflexionó
Johnson antes de conocer la sanción impuesta por la
categoría.
La alegría de Jimmie se transformó en desazón algunos minutos
después de la revisión técnica de su Chevy. Se comprobó que
su auto no respetaba la altura reglamentaria, al igual que
el del segundo clasificado, Kyle Busch, pero en este último
caso su auto estaba demasiado alto, en lugar de bajo como
el de Johnson.
Finalmente los conductores Johnson y Busch fueron amonestados
con 25 puntos menos de sus registros. Rick Hendrick, el dueño
de sus automóviles, fue castigado con 50 puntos, 25 por cada
infracción.
La multa le costó a Jimmie Johnson el primer sitio en puntuación
de la serie, al que llegó tras su victoria. La NASCAR mantuvo
el nombre de Johnson como el ganador, pero en lugar de tener
una ventaja de 15 puntos por encima de Kurt Busch, Johnson
está ahora en segundo lugar, 10 puntos atrás.
Pero esta infracción no fue la única del día. La más grave
se conoció cuando Todd Berrier, jefe de equipo de Kevin Harvick
(5º), admitió haber manipulado intencionalmente el tanque
de 22 galones para hacer creer que estaba lleno cuando en
realidad sólo tenía cinco galones de combustible. Todd Berrier
fue suspendido cuatro semanas y se le impuso una multa de
25.000 dólares.
Berrier mostró poco remordimiento. "Si
yo tuviera que hacerlo de nuevo, lo haría y trataría de que
no vuelvan a descubrirme, porque ahora sé cómo me atraparon",
dijo Berrier al sitio NASCAR.com.
Johnson, quien perdió el campeonato 2004 por solo 8 puntos,
arrancó el año de manera irregular. En Daytona concluyó en
un sólido 5º puesto, mientras que en California abandonó la
prueba.
Esta última victoria de Jimmie ayudó a Hendrick Motorsports
a ponerle fin al dominio impuesto por Roush Racing en esta
pista enclavada en el medio del desierto. Roush Racing se
había impuesto en cinco de las últimas siete carreras
de Las Vegas.
"Hoy por hoy podemos decir que los equipos
más fuertes son el mío (Roush Racing) y Hendrick, por lo que
será una larga batalla hasta el final", pronosticó
el campeón Busch.
El novato de 19 años Kyle Busch, hermano menor de Kurt, hizo
una carrera extraordinaria teniendo en cuenta su casi nula
experiencia en el serial. Su hermano Kurt lo empujó varias
veces de atrás pero Kyle no pudo con Johnson.
"El premio era verdaderamente tentador
para un joven como yo", reconocía Kyle Busch. "Pero
el 2º puesto ha superado todas mis expectativas. Fue muy divertido
luchar por posición con mi hermano."
Greg Biffle, el último ganador de la categoría, se encolumnó
6º en su Ford Taurus.
Para Dale Earnhardt Jr., uno de los pilotos más populares
de la categoría, la suerte parece seguir siendo su principal
enemiga. Junior se accidentó cuando apenas habían transcurrido
11 vueltas de carrera.
El accidente de Dale se produjo después de un contacto con
Brian Vickers. Ambos de bajaron enfurecidos del auto y por
poco se toman a golpes de puño. Cuando los ánimos se calmaron,
Dale reconoció parte de culpa en el choque y se disculpó ante
Vickers.
Con solo 3 fechas corridas y mucha tela aún por cortar, Busch
pasó a liderar el certamen seguido de Johnson, Biffle, Gordon
y Edwards.
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Ganador
de peso completo
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Un
Chevy muy bajo...
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Decepción
de Kahne
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Junior
de mal en peor...
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