Kevin Harvick maniobró para salvar una vuelta final repleta
de accidentes y ganar el domingo las 500 millas de Daytona
de la serie NASCAR, opacando así el debut del colombiano Juan
Pablo Montoya y de los coches Toyota en esta legendaria pista
americana.
El final fue para la historia. Harvick tomó la punta en el
último giro y apenas logró meter la punta de su auto por delante
del de su compatriota Mark Martin, quien liderada la prueba
desde la vuelta 160.
"Mi experiencia en Karting durante el
invierno dio frutos, porque no levanté el pie del acelerador
y constantemente nos golpeábamos y rebotábamos con la pared
y otras cosas", dijo Harvick. "Pero
éstas son las 500 de Daytona. ¿Lo pueden creer?"
Harvick, el piloto del No. 29 Shell Chevrolet, parecía que
no iba a poder competir por la victoria cuando la Daytona
500 partió después de una sesión bajo la bandera roja por
un accidente el cual forzó un final tipo verde-blanco-final.
Sin embargo, el pudo subir desde su séptima posición para
pelear con Martin, partió como el líder después de la bandera
roja, durante la última vuelta.
Por su parte, Martin pudo detener a sus ex compañeros del
equipo Roush Fenway Racing, Greg Biffle y Matt Kenseth. Para
el veterano piloto del No. 01 U.S. Army Chevrolet de Ginn
Racing, parecía que iba a ganar su primer Daytona 500 en su
23º intento.
Desdichadamente, no fue hoy día su día porque Harvick lo pasó
justo antes del final de la carrera.
"No lo puedo creer", dijo Harvick.
"Nosotros estuvimos arriba de 30, con
solo 15 vueltas en la carrera. Tengo que agradecer a (mi dueño
de equipo) Richard (Childress) y (jefe de mecánicos) Todd
Berrier por un carro el cual era increíble."
Jeff Burton, Mike Wallace y David Ragan terminaron entre los
primeros cinco.
Elliott Sadler, Kasey Kahne, David Gilliland, Joe Nemechek
y David Stremme terminaron entre los mejores 10.
Mientras tanto Juan Pablo Montoya comenzó el vigésimo aniversario
de Texaco/Havoline en NASCAR con un resultado en la 19º posición
en la Daytona 500 disputada el domingo. Montoya arrancó desde
la posición 36 y luego de pelear con un auto que se le iba
de frente, con la pérdida de cada marcha excepto la cuarta
y de esquivar por poco incidentes que involucraron a varios
vehículos, logró llevar el coche No. 42 Dodge Charger a una
posición entre los veinte primeros.
La primera mitad de la Daytona 500 fue bastante agitada para
el equipo del Texaco/Havoline. Montoya batalló con un auto
muy rígido, mientras el personal de su equipo trataba de hacer
los ajustes necesarios en el carro. En algunas ocasiones el
auto estaba tan duro en la parte posterior, que apenas podía
mantenerse en la “succión”.
“La Daytona 500 comenzó realmente mal.
Realmente nos íbamos de frente y estuvimos peleando (con eso).
El auto estaba tan mal y yo no sabía que pasaba. No cambiamos
el carro para nada desde la 150 y cada vez se iba más y una
vez que comenzamos a correr bien fuimos a pits y mi jefe de
equipo me dijo que fuera en reversa y cuando fui a cambiar
la marcha se quedó atorada entre dos velocidades y se rompió
la mitad de la caja de cambios. Fui afortunado de tener una
buena arrancada en el último reinicio. Es una lástima porque
pienso que todos en el equipo Texaco/Havoline y en Chip Ganassi
Racing hicieron un gran trabajo. Tuvimos muy buenos motores
aquí. Estar entre los 20 primeros era lo que quería hacer
aquí."
Por otra parte, hoy día los motores Toyota se convirtieron
en los primeros no fabricados en Estados Unidos en competir
en este popular circuito, pero su debut no fue halagüeño dado
que su mejor representante fue Dale Jarrett, quien cerró en
la plaza 23.
La serie NEXTEL de NASCAR ahora viaja a California Speedway
para el Auto Club 500 el próximo domingo.
Fuente: Chip Ganassi Racing
Fotos: http://www.racingone.com/,
Getty Images, http://www.motorsport.com/, http://www.nascar.com/
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Harvick
pudo con Martin
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Harvick
por una cabeza...
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Clint
Bowyer de cabeza
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