Matt Kenseth arruinó la oportunidad de Johnson para una quinta
victoria consecutiva, pero el campeón defensor de la Copa
NEXTEL de NASCAR terminó la carrera en séptimo lugar el domingo
para llevarse su segundo campeonato en un día memorable en
el Homestead-Miami Speedway.
Por ejemplo, el triunfo de Kenseth fue algo como un regalo
de despedida para el jefe de equipo Robbie Reiser, quien la
campaña próxima será el Gerente General del establo de cinco
autos del Roush-Fenway Racing. Cerró una temporada en la que
Kenseth llegó a la Caza por la Copa NEXTEL de NASCAR y desapareció
después de las primeras cinco carreras del duelo de 10. Regresó
con estilo para registrar cinco resultados al hilo entre los
cinco primeros, e incluyen el triunfo ganado a pulso del domingo
en el Homestead-Miami Speedway de 2.4 Km. (1.5 millas).
La carrera fue también la última para uno de los competidores
más determinados de NASCAR, quien tuvo 906 arranques en su
carrera, incluyendo la carrera del domingo. Con un toque de
ironía, Rudd arrancó su última carrera en un auto propiedad
de Robert Yates, uno de los propietarios con más años y más
éxito en el deporte, quien cedió las riendas del Robert Yates
Racing a su hijo, Doug.
Los aficionados también la recordarán como la carrera en la
que Jeff Gordon impuso un nuevo récord de NASCAR con 30 resultados
entre los 10 primeros en una temporada. Gordon finalizó cuarto
en la carrera del domingo, 77 puntos atrás de su coequipero
Johnson en la caza por el campeonato.
Asimismo, Rick Hendrick tuvo un día memorable. El popular
propietario sonrió de oreja a oreja después que sus autos
terminaron en primero y segundo en el campeonato. Las ganancias
del primer lugar son más de 6 millones de dólares. Fue el
séptimo campeonato de propietarios para Hendrick.
Detrás de Kenseth al cruzar la línea llegaron Kurt Busch,
Denny Hamlin, Gordon, Carl Edwards, Martin Truex Jr., Johnson,
Jeff Burton, el veterano Mark Martin y el novato David Ragan.
Tanto Busch y Burton se recuperaron de problemas para finalizar
entre los 10 primeros. El ex campeón, Tony Stewart, quien
peleó la mayor parte de la tarde, perdió el control de su
Chevy faltando 14 vueltas y pegó contra el muro exterior para
provocar la séptima y última bandera amarilla.
Truex, quien corrió de manera sólida y lideró la carrera en
un momento, se convirtió en víctima de la estrategia del equipo
de pits en la última parada. Su equipo le puso dos llantas
en vez de cuatro con la esperanza de ayudar a Truex en la
posición en pista. Hubiera sido así de no haber sido por la
última bandera amarilla. Una vez que se reanudó la carrera,
los pilotos que cambiaron cuatro llantas rebasaron rápidamente
a Truex como si estuviera parado.
Johnson atacó cuando ondeó la bandera verde y luchó con Ryan
Newman hasta que lideró una vuelta para conseguir cinco puntos
extra que se le dan a cada piloto que lidera una vuelta. Rápidamente
bajó un poco la velocidad y se conformó para obtener su campeonato.
Jeff Burton rozó la pared después de sólo seis vueltas, y
le costó una vuelta cuando entró a pits.
El día de Dale Earnhardt, su último como piloto en el equipo
de su finado padre, el equipo Dale Earnhardt Inc., fue para
olvidar. Dale Jr. calculó mal su velocidad al entrar a pits,
se patinó en el pasto y Kyle Busch lo trompeó cuando reingresó
a la pista en la entrada de pits.
Las cosas fueron de mal en peor para Dale Jr. en un reinicio
cuando Jeff Burton le pegó al No. 8 por atrás y lo mandó al
muro exterior en la recta principal.
Kenseth, uno de los mejores pilotos en los últimos cinco eventos
de la campaña, fue un contendiente desde el principio, pues
intercambió el liderato con Kurt Busch y Newman. Newman perdió
muchas posiciones en pista cuando se trompeó en la vuelta
149.
Kenseth continuó aumentando su velocidad a la mitad de la
carrera, mientras que Johnson se quedó en la novena posición.
Denny Hamlin mostró algo de velocidad en este punto de la
carrera, y Martin Truex Jr. estaba entre los cinco primeros.
Gordon había subido a los cinco primeros pero no pareció ser
una amenaza para ganar la carrera. Johnson, en este punto,
pareció ganar tiempo, registrando vueltas sin buscar problemas.
Fuente:
http://www.nascarmedia.com/
Fotos:
http://www.racingone.com/,
Getty Images, http://www.motorsport.com/, http://www.nascar.com/
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El
justo campeón 2007
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Gran
triunfo de Kenseth
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El
festejo de Jimmie
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