Con la Pocono 500 del domingo con bandera roja por lluvia
luego de 106 vueltas, Jeff Gordon estaba viendo las nubes
más atentamente de lo que lo haya hecho antes.
Una brillante estrategia en pits llevó al líder en los puntos
en la Copa NEXTEL de NASCAR a su cuarta victoria de la temporada
y la 79ª de su carrera, luego de que las nubes se abrieron
y el evento en el Pocono Raceway se dio por terminado a las
7:35 p.m. Hora del Este, seis vueltas después de pasar el
punto medio de la carrera.
El período con bandera roja duró 34 minutos, cuando el personal
de la pista en el speedway de 4.023 Km. (2.5 millas) intentó
en vano secar el asfalto a tiempo para reiniciar la carrera
antes de que oscureciera.
"Nunca vi las nubes tanto como lo hago
ahora, tratando de explicarme que iban a hacer", dijo
Gordon durante la interrupción, esperando más lluvia.
Por segunda carrera consecutiva, el polesitter Ryan Newman
tomó el segundo puesto. Newman estaba al borde de pasar a
Gordon en la vuelta 104 cuando NASCAR hizo el llamado para
la última bandera amarilla, entonces paró la carrera dos vueltas
más tarde.
Martin Truex Jr., el ganador de la carrera de la semana pasada
en Dover, fue tercero, seguido de Casey Mears y Tony Stewart.
Denny Hamlin, Mark Martin, Kyle Busch, Matt Kenseth y Clint
Bowyer completaron los 10 primeros.
Gordon batalló con problemas de frenos toda la tarde y podría
haber corrido ocho vueltas más en bandera verde antes de entrar
a pits por combustible.
"Teníamos un gran auto", dijo.
"Sólo necesitábamos la posición en pista".
El jefe del equipo Steve Letarte se hizo cargo de ese problema
al mantener a Gordon en la pista cuando los siete autos delante
de él en el orden en que estaban corriendo, fueron a fosos
por combustible y/o neumáticos en el giro 65.
Gordon y Mears, quien también permaneció afuera en la vuelta
65 bajo bandera amarilla por escombros en la curva 3, tuvo
que entrar a pits por llantas y combustible en la vuelta 82,
y con la lluvia aproximándose desde el noreste, Gordon corrió
duro al punto medio del camino y se propulsó al frente cuando
los autos delante de él se vieron forzados a repostar combustible.
Cuando Gordon entró a pits desde el liderato en la vuelta
82, el polesitter Ryan Newman asumió el punto, pero con la
lluvia comenzando a caer en la curva del túnel, Newman tuvo
que entrar a fosos por combustible en la vuelta 95. Carl Edwards
heredó el liderato a través del ciclo de paradas en pits,
pero tuvo que parar por combustible en el giro 98, dándole
a Gordon el puesto de punta.
Cuando la carrera alcanzó la vuelta 100, la lluvia comenzó
a caer en serio. "Está lloviendo en
la parte de atrás como… - lluvia, lluvia, lluvia",
el coequipero de Gordon, Jimmie Johnson dijo por radio a su
equipo en la vuelta 103.
Una vuelta después, NASCAR alentó la carrera, después Newman
había borrado un déficit de más de dos segundos e impulsó
a su No. 12 Dodge al lado del No. 24 Chevrolet de Gordon momentos
antes de que ondeara la bandera amarilla en la vuelta 104.
"Sí, fuimos afortunados, con suerte
- como quieran llamarle - que la lluvia vino cuando lo hizo",
dijo Gordon. "Steve hizo un gran llamado,
atrevido, basado en el radar. Estuvo viendo el radar todo
el día. Fue arriesgado, pero de verdad funcionó estupendamente."
"Por un lado, me siento culpable por tomar este triunfo. Por
otro lado, Steve hizo un gran llamado, y todos los demás tuvieron
la oportunidad de hacer el mismo llamado".
Newman no tuvo sentimientos negativos sobre el momento en
que NASCAR terminó la carrera.
"Me cayó lluvia en la vuelta anterior
a eso, y cuando volví la siguiente vez, llovió aún más fuerte",
dijo Newman. "Todo es por la seguridad.
Obviamente, nos quedamos a cuatro pies, pero no hubo controversia".
Truex sintió que podría haber ganado la carrera si hubiera
seguido bajo bandera verde por otros 10 minutos o algo así.
"Pienso que con cinco o 10 vueltas más,
teníamos una oportunidad para conseguir el triunfo",
dijo Truex, quien consiguió su primera victoria en la Copa
NEXTEL en la carrera del lunes pasado que se pospuso por lluvia
en Dover. "Estaba alcanzando a Newman.
Los muchachos (del equipo de Gordon), intentaron tomar ventaja,
y tuvieron suerte. Simplemente es la manera en que sucedió".
Montoya arribó en el puesto 20
Aunque salió en el puesto 38, el colombiano tuvo una buena
carrera, superó 18 competidores y hasta estuvo en tres ocasiones
entre los diez primeros de la competición en el circuito de
Pocono.
Fuente:
http://www.nascarmedia.com/
Fotos:
http://www.racingone.com/,
Getty Images, http://www.motorsport.com/, http://www.nascar.com/
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Gordon
con mucha suerte
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El
Chevy #24 de Gordon
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Johnson
con daños
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