Jimmie Johnson lo hizo de nuevo. Johnson tomó el liderato
en el reinicio después de 347 vueltas y jamás volteó hacia
atrás a medida que se alejaba del contingente para ganar la
Chevy Rock & Roll 400, carrera de la Copa NEXTEL de NASCAR.
Si Johnson hubiera volteado, habría presenciado la mejor carrera
del año cuando Dale Earnhardt Jr., Jeff Gordon y Tony Stewart
compitieron lado a lado y vuelta tras vuelta hasta que Stewart
tomó el control para llegar en segundo lugar.
El gallardo esfuerzo de Earnhardt para estar en la Caza por
la Copa NEXTEL de NASCAR terminó al faltar siete vueltas cuando
el motor de su Chevy reventó.
Earnhardt terminó en 30º en una noche en la que el drama se
presentó en repetidas ocasiones.
El novato del año, David Ragan llegó en tercer lugar, Gordon
fue cuarto y Johnny Sauter quinto.
El resultado de Sauter fue el mejor de la temporada en una
carrera donde cada posición se tenía que ganar con competencia
rueda a rueda y a toda velocidad.
Denny Hamlin fue sexto y Kevin Harvick, quien dio un paseo
por el pasto del trióvalo y terminó hasta atrás del contingente,
remontó al séptimo lugar.
Kasey Kahne fue octavo, Kurt Busch noveno después de verse
involucrado en un accidente y J. J. Yeley llegó en 10º.
La carrera, 26ª de la temporada de NASCAR, fue la última antes
que NASCAR cierre los puntos de los primeros 12 pilotos en
las puntuaciones. Esos 12 pilotos son elegibles para el campeonato
en las últimas 10 carreras.
Esos pilotos son Gordon, Johnson, Stewart, Matt Kenseth, Kurt
y Kyle Busch, Denny Hamlin, Clint Bowyer, Jeff Burton, Harvick,
Carl Edwards y Martin Truex Jr.
Johnson estará a la cabeza de las puntuaciones con 5,060 puntos.
Gordon es el siguiente, 20 puntos atrás.
Una docena de banderas amarillas disminuyeron el ritmo de
la carrera y aparecieron dos banderas rojas mientras los oficiales
limpiaban la pista.
Fue un evento lleno de acción en las 400 vueltas, e incluyó
varios accidentes múltiples que eliminaron a numerosos pilotos,
entre ellos, Juan Pablo Montoya, Greg Biffle, Jamie McMurray
y otros.
En la vuelta 8, Tony Raines y Jeff Green se encontraron en
la curva 1 y provocaron la primera bandera amarilla de la
noche.
Greg Biffle fue una víctima del accidente y su Ford recibió
algunos daños.
Paul Menard se trompeó en la curva 4 de la vuelta 22 para
de que saliera otra vez la bandera amarilla.
Gordon lideró cada vuelta hasta ese punto, pero Newman salió
de los pits después de cambiar sólo dos llantas.
Casey Mears y David Gilliland se fueron al frente en el reinicio,
pues no entraron a pits. Newman rebasó rápidamente a Mears
para quedarse con la punta.
Scott Riggs provocó otra bandera amarilla en la vuelta 60
cuando se le rompió una llanta y pegó fuerte contra el muro
de la curva 4, lo que dañó seriamente a su Dodge.
Gordon recuperó el liderato después de la parada en pits con
Johnson y Newman atrás de él.
No había duda en este momento de que la carrera iba a tener
muchas emociones, con Gordon y Johnson compitiendo por la
victoria y los 10 puntos extra en la siembra de la Caza por
la Copa NEXTEL de NASCAR que empieza la semana próxima en
New Hampshire. Los primeros 12 lugares en las puntuaciones
se definen por el número de triunfos y cada uno añade 10 puntos.
Johnson llegó a la carrera del sábado por la noche con cinco
triunfos esta temporada que equivalen a 5,050 puntos en la
situación del "borrón y cuenta nueva" del próximo fin de semana.
A las 100 vueltas, estaban Gordon, Johnson, Kurt Busch, Edwards,
Hamlin, Newman, Harvick, Stewart, McMurray y Bowyer en los
10 primeros.
Johnny Sauter había subido desde la 30ª posición de arranque
al 11º. En ese momento, Earnhardt estaba en el lugar 12.
Joe Nemechek fue la víctima de una llanta rota en la vuelta
133 y salió la amarilla cuando le pegó al muro en la curva
4. Gordon recuperó el liderato cuando la bandera verde reanudó
la carrera.
Martin Truex Jr. se fue al fondo del contingente luego de
ir a exceso de velocidad en el carril de pits.
Edwards alcanzó a Gordon y lo rebasó en la vuelta 167 para
tomar el liderato.
En la vuelta 180, el Ford de Edwards se retiró con problemas
con el motor. Hamlin tomó el liderato en el reinicio y Gordon
estaba atrás de él.
A la mitad de la carrera, Hamlin, Gordon y Bowyer peleaban
el liderato.
Bowyer perdió el control de su Chevy abajo de Hamlin y se
trompeó después de la mitad de la carrera para que saliera
otra bandera amarilla.
En el reinicio un poco después de la mitad, los 10 primeros
fueron Gordon, Hamlin, Johnson, Stewart, Newman, Kenseth,
Earnhardt, Harvick, McMurray y Blaney. El problema de Bowyer
lo relegó al lugar 27.
Fuente:
http://www.nascarmedia.com/
Fotos:
http://www.racingone.com/,
Getty Images, http://www.motorsport.com/, http://www.nascar.com/
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El
gran candidato
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La
noche de Richmond
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Harvick
es candidato
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