Puede que no sea el Bristol de tu papá, pero cuatro llantas
nuevas son mejores que cuatro llantas viejas.
Jeff Burton lo demostró en la carrera Food City 500 de la
Copa Sprint el domingo en el Bristol Motor Speedway, cuando
tomó el liderato de Denny Hamlin luego de un reinicio para
un final en bandera verde, blanca y a cuadros que extendió
la carrera seis vueltas más de su distancia original a 500
vueltas.
Burton cruzó la meta 0.588 segundos adelante de Kevin Harvick.
Clint Bowyer fue tercero, seguido de Greg Biffle y Dale Earnhardt
Jr.
Cuando falló un momento el abastecimiento de combustible de
Hamlin en la curva 4 de la penúltima vuelta, preparó un final
de 1-2-3 para los coequiperos en el Richard Childress Racing,
Burton, Harvick y Bowyer en la pista corta de concreto de
0.857 Km. (0.533 millas) que fue repavimentada antes de la
carrera de agosto del año pasado.
Los pilotos de Childress también se beneficiaron cuando Harvick
sacó al auto dominante de la carrera, el No. 20 Toyota de
Tony Stewart, en la vuelta 498 para preparar la carrera de
dos vueltas a la meta. Luego del reinicio en la vuelta 496,
Hamlin rebasó a Stewart por el liderato. Una vuelta después,
en la curva 1, Harvick se metió por la parte interna a Stewart,
se deslizó hacia el No. 20 y mandó a Stewart trompeándose
al muro de la curva 2.
Stewart lideró 267 vueltas hasta ese momento, pero tuvo que
conformarse con un resultado en 14º. Fue la tercera carrera
de primavera en Bristol en la que Stewart lideró el mayor
número de vueltas pero que no gana.
"Pensé que le había dejado mucho espacio",
comentó un alicaído Stewart. "Estaba
tan adelante de él que no vi dónde o cuándo me pegó. Pero
estoy seguro, de alguna manera, que fue mi culpa".
Harvick dijo que el error fue de él. "Sólo
perdí el auto", comentó Harvick en su radio después
del accidente.
"Me metí por el lado interno y sólo
lo perdí", añadió después. "Trataba
de ganar la carrera. Cometí un error, y lo pueden tomar por
lo que es y seguir adelante".
El accidente puso la mesa para Burton, quien se apoderó del
segundo lugar detrás de Hamlin luego del contacto entre Stewart
y Harvick. Burton tuvo la ventaja de tener cuatro llantas
nuevas, puesto que Hamlin, Stewart y Earnhardt se quedaron
en la pista mientras que otros contendientes entraron a los
pits en la vuelta 491 bajo bandera amarilla debido al golpe
de Brian Vickers con el muro de la curva 2 en la vuelta 489.
Después de tomar la bandera verde en el último reinicio, Burton
pasó velozmente a Hamlin, quien bajó su velocidad dramáticamente
en la curva 4.
"No sé qué sucedió", dijo Burton,
quien obtuvo la 20ª victoria de su carrera en la Copa Sprint
y su primera en Bristol. "Se detuvo,
y casi le pegamos".
"Tuvimos algunas oportunidades, y nos pusimos en posición
de aprovechar esas oportunidades, y eso fue lo que hicimos
hoy".
Biffle permanece en segundo lugar de las posiciones de la
Copa Sprint, pero cerró su diferencia con el líder, Kyle Busch
a 30 puntos, con Harvick y Burton 33 y 37 puntos atrás, respectivamente.
Busch, quien arrancó 22º, lideraba la carrera en la vuelta
291 cuando una falla súbita en la dirección hidráulica causó
un trompo en la salida de la curva 2 y le pegó al muro en
la recta trasera.
Busch finalizó 17º, dos vueltas atrás.
Para Burton la victoria fue una especie de pago cósmico por
terminar segundo el año pasado, cuando compitió con Busch
hasta la meta como un caballero en el primer evento que presentó
al nuevo auto de carreras de NASCAR, y resistió el impulso
de usar su defensa para ganar la carrera.
"Así es como soy, y no voy a cambiar
como soy", dijo Burton. "Pude
haber tenido un trofeo en mi vitrina el año pasado si quito
a Kyle Busch de mi camino, pero elegí no hacerlo. Y (el jefe
de equipo) Scott (Miller) y Richard (Childress) tienen que
vivir con esa elección".
Notas: La combinación de la nueva superficie y el nuevo auto
de carreras de NASCAR produjo un récord - 42 autos finalizaron
la carrera, y supera la marca previa en Bristol de 40 en 1999.
... Harvick registró su cuarto resultado consecutivo entre
los 10 primeros en la serie y su 10º en 15 arranques en Bristol.
... La barrida de las primeras tres posiciones es la primera
vez para el Richard Childress Racing. ... El campeón defensor
de la Copa Sprint, Jimmie Johnson, corrió consistentemente
entre los 10 primeros hasta que empezó a desinflarse su llanta
delantera derecha en la vuelta 475. Entró a pits seis vueltas
después y finalizó en 18, a dos vueltas. ... La victoria de
Burton fue la primera del año para Chevrolet. ... Dale Jarrett
finalizó 37º, a 10 vueltas, en su última carrera en la Copa
Sprint.
Fotos:
http://www.racingone.com/,
Getty Images, http://www.motorsport.com/, http://www.nascar.com/
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La
primera de Chevrolet
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Trompo
de Stewart
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Harvick
y Jarrett
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El
Chevy de Junior
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