Algunas veces el auto más lento gana la carrera.
Con el jefe de equipo, Chad Knaus, rogando a Jimmie Johnson
a ahorrar combustible en las últimas siete vueltas de la Subway
Fresh Fit 500 del sábado por la noche en el Phoenix International
Raceway, el bicampeón defensor de la Copa Sprint llevó el
No. 48 Chevrolet a la meta 7.002 segundos delante de Clint
Bowyer, quien también había apostado en el combustible.
Johnson completó la última vuelta a un paso relativo de caracol
- 31.19 segundos - en modo de ahorro total.
El triunfo fue el regreso del Hendrick Motorsports al carril
de la victoria luego de un periodo de ocho carreras y le dio
al bicampeón defensor de la Copa el 34º triunfo de su carrera
- y el segundo consecutivo en Phoenix. Denny Hamlin llegó
en tercero, seguido de Carl Edwards, quien se recuperó de
una penalización en el carril de pits para obtener la cuarta
posición.
Mark Martin, quien cedió el liderato a Johnson cuando entró
a los pits por dos llantas y combustible en la vuelta 302,
llegó en quinto, seguido por el líder de las puntuaciones,
Jeff Burton, Dale Earnhardt Jr., Martin Truex Jr., Greg Biffle
y Kyle Busch.
El margen de victoria de Johnson es el más grande desde que
Martin Truex Jr. ganó la Autism Speaks 400 en Dover por 7.355
segundos sobre Ryan Newman el 4 de junio de 2007.
Después que los demás contendientes, excepto Bowyer, entraron
a los pits por combustible en las últimas vueltas, Knaus instruyó
a Johnson en la vuelta 304 "a parar
esta vez en pits".
Luego de una breve discusión, cambiaron su estrategia. "Aminora
tu paso medio segundo por vuelta", Knaus dijo por la
radio a su piloto. "Al diablo. Iremos
por todo".
Knaus pasó el resto de la carrera frenando a Johnson, y finalmente
le gritó que aminorara su paso tres segundos por vuelta, porque
ninguno de los pilotos atrás tendría tiempo de alcanzarlo.
"¡Ponlo en neutral!" Knaus ordenó
cuando Johnson rodó por las últimas dos curvas.
"Estoy bien", contestó Johnson.
"Tengo buena presión de combustible".
A medida que se acercaba a la meta, Johnson exclamó, "Vamos
a ganar esta carrera".
Johnson lideró 120 de las 312 vueltas. Sólo tres pilotos más
- Earnhardt (87), Martin (68) y el ganador de la posición
de privilegio, Ryan Newman (37) - lideraron la carrera, la
menor cantidad de líderes desde que la Siemens 300 en New
Hampshire (25 de julio, 2004) tuvo tres líderes diferentes.
Johnson conservó su combustible de manera tan efectiva que
aún tenía de sobra para hacer donas en celebración, pero se
le acabó en la recta trasera durante su vuelta de la victoria.
El triunfo subió a Johnson del sexto al cuarto en las puntuaciones
del campeonato, 99 puntos detrás de Burton.
Notas: El arranque de la carrera se demoró más de 16 minutos
para dar espacio al juego de béisbol de Ligas Mayores entre
los Yanquis de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, retrasado
por lluvia, que FOX también transmitió. . . Fallas en el motor
retiraron a los dos pilotos en la primera línea de arranque.
Newman desapareció luego de 134 vueltas, y el piloto en el
segundo lugar de arranque, Elliott Sadler lo siguió con un
motor reventado en la vuelta 161. Newman finalizó 43º, Sadler
41º... Comentario de la carrera de Kurt Busch, quien finalizó
la carrera en lugar 23: "Mi auto tiene
tanto subviraje que ni giraría en Talladega".
Fotos:
http://www.racingone.com/,
Getty Images, http://www.motorsport.com/, http://www.nascar.com/
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Volvió
el campeón
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Johnson
quemó todo...
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El
Chevy de Gordon
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