Habrá que esperar al menos hasta el 2007 para volver a vivir el trazado de Spa. Cualquier esperanza de que el Gran Premio de Bélgica fuera reinstalado en el calendario de Fórmula 1 2003 se fue por la borda con un voto del gobierno belga ratificando la barredora censura sin-excepciones de tabaco que entrará en vigor en agosto del próximo año.

Spa y su geografía única

La censura había sido aprobada provisionalmente en este año, pero se pidió otra votación después que los funcionarios del gobierno se dieron cuenta del impacto que tendría sobre eventos importantes, ninguno más que el Gran Premio de Bélgica, que se lleva a cabo en la gran pista de Spa-Francorchamps.
La Comisión de F1 dictaminó a finales de octubre que la carrera salía del calendario debido a que los equipos respaldados por compañías tabacaleras, McLaren con West, Ferrari con Marlboro, BAR con Lucky Strike y Renault con Mild Seven, no estarían de acuerdo en correr con diseños de compromiso. Ellos ya hicieron esto para los Grandes Premios de Gran Bretaña y Francia, pero sus acuerdos con los patrocinadores no permitirían que su publicidad estuviera ausente para una tercera carrera.

EL CIRCUITO FAVORITO DE CUALQUIER PILOTO

La tradicional curva "Eau Rogue"

No es difícil entender porqué. Cuando la mayoría de los circuitos incluyen sólo curvas de tercera y chicanas sin dificultad, Spa conserva la característica desafiante que se reserva normalmente a las narraciones históricas y a los cuentos heroicos de los 60's. Requiere de una carga aerodinámica de media a baja para poder aprovechar al máximo las largas rectas. Es esencial un balance todo terreno para ser competitivo. Con un trazado que incluye todavía partes de la vía publica, Spa-Francorchamps era el circuito más largo del calendario F1 y desde su inclusión en el campeonato mundial, ha demostrado ser el circuito por excelencia que ponía a prueba la habilidad y el valor que cualquier piloto de Grandes Premios debería saber afrontar. El circuito, que entra y sale del Bosque de las Ardennes es famoso por dos motivos: la lluvia y la curva Eau Rouge. Y mientras que la primera es aleatoria y puede caer en una parte del circuito y en otra parte brilla el sol, Eau Rouge -la curva más estimulante de la F1- es igualmente arbitraria al escoger sus víctimas. A pesar de la fascinación que los pilotos sienten por esta curva, más de uno ha caído en su trampa. Pregunten a Villeneuve, a Alex Zanardi o a Mika Salo, entre otros.

MARCADO POR LAS MULTIPLES TRAGEDIAS

El clima cambiante de Spa

Los nervios afloran en el GP de Bélgica, donde las altas velocidades se mezclan con un irascible clima de montaña. Dick Seaman murió mientras lideraba sobre un lluvioso circuito de Spa en 1939. El quinto puesto que alcanzó Jim Clark -que en 1960 recién corría su segundo GP- fue opacado por las muertes de Alan Stacey y Chris Bristow. Spa dejó de usarse después de que Pedro Rodríguez ganara con BRM en 1970, aunque nuevos incidentes aparecieron en los trazados alternativos de Nivelles y Zolder. En 1981, el argentino Carlos Reutemann ganó una carrera trágica, ya que en los entrenamientos, un mecánico murió cuando se le cruzó al auto del argentino. En 1982, en Zolder, presionado hasta el límite por usar su último juego de gomas de clasificación y forzado a colocársele a los autos más lentos por huecos difíciles, Gilles Villeneuve encontró la muerte cuando su Ferrari embistió al March de Jochen Mass. Al año siguiente, el GP de Bélgica regresó a Spa.

OPINION DE UN EXPERIMENTADO: JOS VERSTAPPEN

La F1 le dice adiós a Spa...

"Es un trazado muy variable y se disfruta mucho manejando en él. Se puede llegar a un buen ritmo porque es ágil para el sobrepaso. Como el circuito queda muy cerca de Holanda, Spa es la carrera que tiene mayor cantidad de fanáticos holandeses en las tribunas, así que de alguna manera siento como si corriera en casa. Lo más interesante de Spa: nunca se sabe qué es lo que va a pasar."
Y en estos momentos, se sabe menos que nunca, por lo menos hasta el 2007.