Champ Car. Año 2000. Los presupuestos más altos de toda la historia de las competencias de autos fórmula de Estados Unidos.
Año 2001. La situación ya no es igual. Champ Car inicia una caída en picada que generará la desaparición de varios equipos y más de diez autos entre este año y el 2003. ¿Qué ocurrió con el Champ Car?

Arrows, junto a Prost, son por el momento los dos últimos equipos en abandonar la Fórmula 1

Fórmula 1. Año 2001. Once equipos corren y se añade la inscripción de Toyota para el 2002. Hace varios años que no hay doce equipos en F1. Sin embargo, en un periodo de seis o siete meses, la cifra se reduce a diez: Prost y Arrows han desaparecido. Y por quiebra. Además Jordan y Minardi se encuentran azotados por deudas. ¿Qué ocurrió con la Fórmula 1?
Podemos definir este suceso como el caso en que la serpiente se muerde a sí misma. Se inyecta veneno letal por atrapar a una escurridiza presa. En este caso, la presa es la ambición del dinero y las ganancias.

Si Jordan no consigue una alianza con algún motorista oficial, este año podría ser el último de la escudería

Marcas como Ferrari, Toyota y Jaguar (de Ford Motor Company) gastan alrededor de 400 millones de dólares al año en Fórmula 1 mientras que equipos particulares como eran Prost y Arrows, solo acceden con suerte a 30 millones anuales. Esto genera una crisis cíclica: los tiempos de los particulares no son competitivos, por lo que no son buena vitrina para patrocinadores que siempre buscarán al que gane... por lo que los "grandes" aumentan su presupuesto en un par de millones más gracias a estos auspicios, mientras que el de los "pequeños" se reduce casi proporcionalmente. Para mantener su presupuesto, el equipo "chico" debe recurrir a enormes créditos o a contratar ineficaces pilotos pagados de corta experiencia cuyo valor único es tener apoyo de una empresa de su país. Cuando los bancos se cansan de esperar el pago del crédito, acuden a los tribunales y generan la quiebra del equipo. O bien, por pagar a un crédito, los equipos dejan de pagar a un proveedor. Arrows vivió esa situación al ser demandado por Cosworth en el 2002 por falta de pago de los motores. Prost la había vivido antes durante el 2001.

El equipo Minardi tuvo que recurrir a los millones aportados por el malayo Alex Yoong para poder sobrevivir

Por otra parte, cuando el dinero del piloto pagado se acaba, no hay más de donde sacar. Incluso puede ser que si el piloto pagado obtiene malos resultados, el patrocinio no pague el contrato, colocándole una crisis más al equipo. Todo por mantenerse, no estar a más de tres segundos de los pilotos líderes, como tienen Jordan y Minardi actualmente.
En Champ Car la situación fue muy similar.
La competencia de los poderosos Penske, Green, Ganassi y Forsythe elevaron los costos a un doble cada año que pasaba. Esto fue generando de a poco, un éxodo de los equipos pequeños a Indy Racing League y finalmente, tampoco las marcas proveedoras de motores Toyota y Honda soportaron el alza de costos en busca de más y más velocidad. Así pasaron también a IRL, reduciendo mucho sus costos y sin afectar su participación y "merchandising". Sin grandes marcas, los equipos grandes abandonaron el Champ Car, corriendo ahora en IRL.

Pocos autos y pocos pilotos han sido confirmados para el arranque 2004 de la serie Champ Car

Así mismo, la Champ Car quedó con una escasez de coches y de pilotos "atractivos" lo que llevó a que el público dejará de visitar los eventos en masa, lo que lleva a pocos auspicios y esto en cadena lleva a la bancarrota de los equipos. Y de la serie también. La Champ Car fue rematada al mejor postor en enero de este año. La asociación "Open Wheel Racing Series", que entre otros tiene como dueño mayoritario a Paul Gentilozzi (ex dueño del equipo Rocketsports de Champ Car), se hizo acreedora de la categoría. Pero no hay nada seguro.

La IndyCar arrancó el año con solo 19 autos. Se esperan más autos para las fechas subsiguientes

IRL también parece ahora encontrarse en los inicios de un alza de costos y una baja en los auspicios para los equipos chicos, motivado principalmente por los grandes equipos del deporte motor en Estados Unidos como son Penske, Andretti, Ganassi y el Team Panther por lo que se ha ido reduciendo periódicamente la cantidad de autos permanentes en esta serie. De 25 en el 2002, hemos pasado a 21 en el 2003 y a 19 en el 2004.
Bernie Ecclestone ya lo dijo hace unos días: "Si el deporte motor no reduce sus costos acabará. Los grandes fabricantes dirán un día: "Ya hemos gastado lo suficiente. Nos vamos y eso provocará una gran crisis."
Para reflexionar, ¿no es así?