La campaña de Carlos Reutemann en 1974, mostró la definitiva consolidación del argentino en el lote de los punteros. Quizás el primer éxito en el Gran Premio de Sudáfrica, un 30 de marzo hace ya tres décadas, llegó mas tarde de los que sus compatriotas esperaban, sobretodo si se tiene en cuenta que en su debut oficial en la categoría máxima, el Gran Premio de Argentina en 1972, el "Lole" consiguió una extraordinaria "pole position", por delante, nada menos que del Campeón Mundial Jackie Stewart, un hito solo igualado hasta la fecha por Mario Andretti y Jacques Villeneuve. Esta expectativa se vio incrementada cuando ocho días más tarde gana la primera edición del Gran Premio de Brasil, sin puntos por el Campeonato, aunque en esta oportunidad no se presentaron equipos como Tyrrell, McLaren y Ferrari.

El argentino de Brabham logró tres triunfos durante 1974, y superó con claridad a todos sus compañeros

Lamentablemente para Reutemann el panorama durante el resto de la temporada fue bien diferente. La venta de Brabham, equipo en el que competía el argentino, por parte de su diseñador Ron Tauranac a Bernie Ecclestone, había dejado a la escudería sin un líder experimentado en la parte técnica. Para colmo el nuevo B37 diseñado por Ralph Bellamy, que apareció con el campeonato ya empezado, era un auto que no estaba en condiciones de luchar por la punta. La mejor prestación de Reutemann, quien no corrió el campeonato completo por un accidente en Fórmula Dos, fue un cuarto puesto en Canadá, penúltima fecha de la temporada. En 1973 se integra al equipo el ingeniero sudafricano Gordon Murray, y en la cuarta prueba, el Gran Premio de España, aparece su primera creación, el BT 42. El debut fue más que auspicioso, Reutemann abandona mientras se venía acercando al líder Emerson Fittipaldi. El saldo del año fue positivo, con dos terceros puestos en Francia y Estados Unidos y culminando séptimo en el torneo con 16 puntos.

El Brabham de "Lole" se encamina hacia su primer triunfo de F1, el 30 de Marzo de 1974

El nuevo BT44 resultó el arma que el argentino necesitaba para lucha de lleno por la punta. En el Gran premio de Argentina, fecha inaugural del campeonato de 1974, el santafesino toma la punta tras superar al Lotus de Ronnie Peterson, alejándose resueltamente del resto de los competidores. Para cuando Dennis Hulme logra sobrepasar al sueco, Reutemann ya tenía una ventaja de 20 segundos a su favor. Pero estaba escrito que el Gran Premio argentino nunca lo tendría entre sus ganadores, a una vuelta del final, ante la consternación de todo un país, el Brabham número siete se detiene aun costado de la pista sin combustible, mientras Dennis Hulme con su McLaren se llevaba la última de sus ocho victorias en la categoría. El periplo brasileño tampoco le traería mejor suerte, tras liderar "Lole" finaliza séptimo en Interlagos, mientras que en Brasilia, prueba no válida por el certamen nuevamente abandonó cuando iba en punta, esta vez por rotura del motor. Una nueva frustración lo tendría como protagonista en la "Carrera de los Campeones", disputada en Brands Hatch, donde Reutemann desertó cuando mandaba bajo la lluvia. A pesar de los magros resultados finales, la performance de la conjunción Brabham-

El argentino cruza la meta victorioso con casi 34 segundos de ventaja sobre el BRM de Beltoise

Reutemann, hacía presagiar que el advenimiento del primer triunfo sólo era cuestión de tiempo. El gran día llegó, por fin, en el ya mencionado Gran Premio de Sudáfrica, disputado en el circuito de Kyalami. El santafesino había clasificado en el tercer lugar, por detrás del Surtees de Pace y de la Ferrari de Lauda. En la largada se ubicó segundo, adelantando al brasileño que había salido lento, y en esa posición se mantuvo hasta la décima vuelta, cuando le ganó la frenada al austriaco y tomó la punta, lugar que en esta ocasión no abandonaría hasta el final. Así luego de 28 Grandes Premios, otro argentino entraba en el privilegiado círculo de los ganadores de una carrera en la Fórmula Uno, tras 17 años desde la última victoria de Fangio en 1957 en aquella recordada carrera de Nurburgring. "ese triunfo en Sudáfrica fue le más importante de mi campaña simplemente por ser el primero, o sea el que rompió el "maleficio" que tiene todo piloto hasta ganar. Esa victoria es especial porque te sacás un gran peso de encima." Ese logro fue también el primero como "team manager" de Bernie Ecclestone, actual mandamás de la categoría. Un notable bajón de rendimiento experimentó el equipo a su vuelta al continente europeo, donde Reutemann sufrió nada menos que seis abandonos, tres por toques, España, Montecarlo y Francia, dos por problemas en la línea de combustible, Bélgica y Suecia, y uno por problemas de caja en Italia. El panorama empieza a mejorar en Inglaterra, donde finaliza sexto, mientras que en Alemania vuelve a subir al podio en tercer lugar por detrás del ganador Gian-Claudio Regazzoni y de su escolta Jody Scheckter.

En Austria Reutemann conseguirá su segundo triunfo aventajando al McLaren de Denny Hulme

El 18 de agosto llega la segunda victoria en el Gran Premio de Austria, a juicio del santafesino una de sus mejores tareas junto con el triunfo de Brands Hatch en 1978."Lole" partía en primera fila junto al "poleman" Niki Lauda. El austriaco, que estaba "arreglado" con el largador de la carrera, no pudo evitar que el argentino lo "madrugara" en la partida y se fuera rumbo a otra victoria de manera terminante. Sobre el final sin embargo, el fantasma de Buenos Aires volvió a cernirse sobre el santafesino, ya que casi se queda sin nafta mientras era seguido, también en esta ocasión por Dennis Hulme, aunque en esta vez la suerte estuvo de su lado.

La notable cantidad de abandonos dejó a Reutemann sin chances de pelear por la corona del '74

En al carrera siguiente, el Gran Premio de Italia, vuelve a clasificarse segundo junto a Lauda, pero abandona en la 12º vuelta por problemas en la caja de cambios. Luego de un intrascendente noveno puesto en Canadá , llega la clausura del torneo en Watkins Glen, donde tras conseguir su segunda "pole", el Brabham de Reutemann partió como una tromba y dominó la carrera de punta a punta, finalizando por delante de su coequiper "Moco" Pace, obteniendo de esta manera el primer uno-dos de la "era" Ecclestone. El lado trágico de la jornada fue la muerte del austriaco Helmut Koinning, cuyo Surtees se fue de pista, traspasó las barreras de alambre, y pasó por debajo del guardrail, lo que motivó la muerte del infortunado piloto de manera inmediata.

La gran decepción del argentino: Su abandono en Buenos Aires después de conquistar la pole el día sábado

La posición final de Reutemann en el campeonato, sexto con 32 puntos y tres victorias (la misma cantidad que la del campeón Fittipaldi), dejó un sabor agridulce, ya que de no haber mediado tantos abandonos (7 sobre 14 carreras), el argentino podría haber entrado de lleno en la lucha por el título, un objetivo que nunca llegaría a cumplir en su dilatada campaña.